Après des décennies d’attente, l’Irlande du Nord envisage enfin une réforme de son projet de loi sur les jeux de hasard. La décision a été annoncée par la Première ministre des communautés Deirdre Hargey. Cette dernière sera chargée de diriger la réforme réglementaire, avec pour principal objectif d’apporter des changements considérables sur l’ancienne loi. Pour concrétiser cette démarche, il sera par exemple autorisé l’ouverture des magasins de paris sportifs les dimanches et les Vendredis saints. Un projet de loi sera d’ailleurs déposé à l’Assemblée dans les prochaines semaines à ce sujet.
Une décision tant attendue
Alors que le reste du Royaume-Uni s’est tourné vers la réglementation des jeux de hasard, l’Irlande a choisi de trainer un peu le pas. En effet, les casinos en activité dans cette partie de l’Angleterre œuvrent encore en conformité avec les paramètres de la loi instituée depuis 1985. Inutile de rappeler que cette loi est obsolète et mérite d’être révisée. C’est probablement pour cette raison qu’une réforme a été lancée.
La ministre Deirdre Hargey dans son annonce a déclaré que la législation longtemps restée inchangée serait à l’origine du retard de l’Irlande du Nord dans l’évolution des activités de jeux et des paris sportifs. Elle ajoute que le changement était donc attendu depuis très longtemps et une fois que l’assemblée aura approuvé le projet de réforme, le train sera mis en marche.
Lors du rassemblement pour débattre de ce sujet, plusieurs membres du comité menant la consultation ont démontré leur satisfaction quant à l’assouplissement de certaines règles qui régissent les jeux dans le pays. Ainsi, les bookmakers et les magasins de paris sportifs seront autorisés à ouvrir et à fonctionner le dimanche. Il en ressort également de cet entretien que le gouvernement et les instances qui régissent l’industrie du jeu devraient redoubler d’efforts pour permettre à ce que les paris sportifs et toutes autres formes de jeu de hasard se passent dans un environnement sain et sûr.
Cette décision a été très soutenue par les bookmakers du pays représentés par Brian Graham. Ce dernier pense que c’est une bonne nouvelle pour les acteurs de son métier, car cela uniformisera les règles du jeu. De plus, elle aidera à lutter contre la croissance du jeu illégal. L’Irlande du Nord qui jusqu’à présent avait ses propres règles et réglementations sur les jeux d’argent devra donc se conformer aux pratiques actuelles et récentes.
Une approche en deux phases
Bien qu’officiellement rien ne soit connu du public, Deirdre Hargey a tenu à laisser quelques indices derrière elle. Elle affirme que l’approche pragmatique qui sera adoptée dans les prochains jours se fera en deux étapes. Cette approche vise à apporter des changements à court et à moyen terme tout en garantissant qu’il soit attribué à chaque projet le temps nécessaire à sa réalisation.
La première étape du projet aura pour but de créer plus de transparence en ce qui concerne le fonctionnement des établissements de jeu. Elle mettra également en place des règles visant à empêcher les mineurs de prendre part à une partie de jeu de hasard. 17 domaines sont au total concernés par cette première phase.
Toujours dans cette première phase, l’assemblée envisage la possibilité d’introduire des taxes pour tous les opérateurs de jeux d’argent. Le comité de l’exécutif très confiant affirme que les objectifs de cette phase seront réalisés en un laps de temps. Les changements devront donc être opérés dans un proche avenir.
La deuxième phase s’avère plus complexe que la précédente et prendra pour cela plus de temps. Les changements à effectuer ici concernent le cadre de jeu en ligne. L’idée est de permettre à l’Irlande du Nord de s’aligner à la législation des jeux de hasard à l’ère du numérique tout comme les autres régions. Hargey a énuméré certains aspects de la législation à venir, y compris les pratiques obligatoires pour les établissements qui détiennent déjà des licences de jeu.
Pour résumer, voici ce que la législation propose de faire :
- Créer de nouvelles lois concernant l’accès des enfants aux machines à sous,
- Créer des pouvoirs pour imposer une taxe légale aux opérateurs de jeux de hasard,
- Établir un code de pratique obligatoire pour les détenteurs de licences de jeu,
- Rendre les contrats de jeu exécutoires en droit,
- Supprimer certaines restrictions sur les concours de prix promotionnels des paris sportifs,
- Autoriser les bookmakers et les clubs de bingo à ouvrir le dimanche et le Vendredi saint.
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