La Thaïlande envisage de légaliser les établissements de jeu sur le territoire afin de mieux contrôler le secteur. Mais le processus risque d’être perturbé puisque la Fondation Stop Gambling (SGF) affirme que cette démarche pourrait renforcer l’implantation du jeu illégal et augmenter les problèmes sociaux liés à cette activité.
Entre avantages et impacts négatifs
Pour le gouvernement thaïlandais, la légalisation des casinos en Thaïlande constitue une manne financière importante. Selon les responsables, les maisons de jeu réglementées pourraient rapporter des revenus conséquents au sein de l’État. Cependant, le secrétaire de la SGF, Thanakorn Komkris, a déclaré que le projet devrait également encourager le jeu problématique et les pratiques non conformes à la loi en vigueur. Il a expliqué que cette légalisation n’est pas facile à appliquer puisque les casinos légaux répondent à des normes strictes et requièrent une supervision maximale. Une fois qu’une salle de jeu est confrontée à de telles règles, elle devra s’y conformer à la lettre. Par conséquent, certaines personnes n’auront plus l’occasion d’accéder à l’établissement et se redirigeront vers des offres ou des sites illégaux. Une situation qui pourrait élargir le nombre de tripots non réglementés sur le territoire. En guise d’alternative, le principal intéressé recommande au gouvernement d’étudier la question et de peser le pour et le contre avant de prendre une décision.
De son côté, le doyen du College of Social Innovation de l’Université de Rangsit, Witthayakorn Chiangkul, est en accord avec le projet à condition de mettre en place une autorité de régulation. Celle-ci devra gérer l’industrie du jeu en vue de déceler les éventuelles infractions. Il a souligné que les casinos légaux ne devraient pas se focaliser exclusivement sur les bénéfices. Leur implantation devrait être sélectionnée de manière rigoureuse en choisissant de préférence des zones touristiques et non dans l’ensemble du pays, rapporte le doyen.
Contrairement aux déclarations de la SGF, le porte-parole adjoint du parti Kla, Sanyakorn Singhaweratham, a apporté son soutien et a assuré que l’impact social de ces casinos serait limité. Il a également précisé que les avantages fiscaux seront conséquents. À noter que la plupart des Thaïlandais décident de se rendre dans les pays voisins pour jouer. Au total, ils représentent 90 % de leur clientèle en dépensant plus de 40 milliards de bahts, soit 1, 3 milliards de dollars qui échappent à la Thaïlande chaque année.
En dépit des mesures instaurées visant à ralentir la propagation du Covid-19, le jeu illégal demeure toujours une problématique majeure sur le paysage thaïlandais. D’ailleurs, les autorités continuent leur investigation puisque les arrestations s’enchaînent notamment dans le district de Bang Phli. Au total, 12 personnes dont 9 hommes et 3 femmes ont été interpellés pour avoir organisé des parties illégales. D’après le Bangkok Post, il s’agit de l’interpellation de ressortissants du Myanmar à la suite de la violation de l’interdiction de rassemblements instaurée durant cette crise sanitaire. Les prévenus ont été remis à la police et font face à de nouvelles poursuites.
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