Au Nebraska, des jeux ayant une ressemblance aux machines à sous traditionnelles se propagent dans les dépanneurs et les épiceries. Cette recrudescence commence à inquiéter les législateurs des États qui s’apprêtent à réévaluer les normes en vigueur et la taxation de ces équipements de jeux vidéo. D’après une estimation, un total de 4 752 unités s’est installé dans près de 1 600 pointes de vente à travers la juridiction.
Une croissance à rythme rapide qui suscite des inquiétudes
Des jeux qui s’apparentent fortement aux machines à sous classiques se sont multipliés de manière effrénée avec 4 752 unités disponibles. Au début de cette année, 1 113 jeux d’adresse supplémentaires ont été aménagés parvenant à une augmentation de 27 %. De plus, 900 machines de plus ont obtenu l’approbation du territoire incitant l’implication des législateurs, des exploitants de casino et des spécialistes en jeu problématique. En effet, le déploiement d’autant de postes de jeu constitue une initiative risquée dans le domaine de la dépendance.
Le président et directeur général de Ho-Chunk Inc, Lance Morgan, l’opérateur du WarHorse Casino à Lincoln, se dit abasourdi de la prolifération en continu des jeux d’adresse. Il a expliqué par rapport aux casinos, ces machines de jeux ne demandent que l’obtention d’une vignette d’État d’une valeur de 250 dollars alors que les machines à sous dans les établissements de jeu sollicitent des licences onéreuses. Cette disparité relève l’application de règles inégales donnant librement aux exploitants du marché une longueur d’avance.
Pour le sénateur de l’État et président de la commission des affaires générales, John Lowe de Kearney, il a préféré solliciter une audience publique au Capitole en vue de mettre en exergue la forte expansion de ces machines. Il n’a pas caché son étonnement sur les raisons de cette tendance en posant la question sur la croissance d’une nouvelle industrie.
Quant au directeur du Nebraska Gamblers Assistance Program, David Geier, l’inquiétude se dirige également vers les jeunes joueurs puisque ces machines sont aménagées dans des espaces publics. En étant facilement accessibles, les utilisateurs peuvent s’adonner au jeu sans forcément communiquer leur âge. De ce fait, une telle pratique pourrait certainement causer une dépendance sur le long terme.
Égaliser les règles du jeu et réglementer le secteur
De nombreux législateurs requièrent une application de la réglementation à l’aide de la State Racing and Gaming Commission. D’autres États américains rencontrent aussi le problème des machines de jeux vidéo. À l’occasion de la commission sénatoriale de développement communautaire, économique et récréatif de Pennsylvanie, un débat controversé a été organisé sur la loi des jeux d’adresse et leur propagation dans les bars, les stations-service, les dépanneurs et les clubs.
Le projet de loi 706 du Sénat dont l’objectif consiste à réglementer et à taxer les jeux a subi l’opposition de l’industrie des casinos. Le texte stipule que les machines non conformes ne respectaient pas les lois sur les jeux. Dans le même temps, elles incitent les clients des casinos à privilégier d’autres offres. En ce moment, le succès grandissant des jeux d’adresse a obligé les législateurs des États à étudier de nouveau la législation en place au niveau de la taxation et de la réglementation.
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