Le marché des jeux d’argent en ligne en Italie est dominé depuis des années par un secteur illégal estimé à près d’un milliard d’euros de revenus annuels selon les statistiques compilées par l’EGBA, l’Association européenne des jeux et paris. Cette association professionnelle représentant les principaux opérateurs agréés dans l’UE révèle que 18,5 milliards d’euros, soit les trois quarts des mises totales en Italie, sont placés chaque année sur des sites non réglementés opérant hors du cadre légal italien.
État des lieux du marché des jeux d’argent en Italie
L’Association européenne des jeux et des paris (EGBA) joue un rôle crucial dans l’établissement de réglementations strictes qui ont contribué à la création de plateformes de jeu en ligne réputées en Italie. Ces sites et développeurs doivent se conformer à des normes réglementaires de haut niveau, ce qui garantit un environnement sûr et fiable pour les joueurs. À ce jour, l’Italie compte 267 licences de jeux en ligne, délivrées aux opérateurs respectant ces exigences légales rigoureuses.
Ces plateformes légalement réglementées enregistrent en moyenne 32,1 millions de joueurs dans les 22 pays de l’Union européenne, témoignant de leur popularité et de la confiance qu’elles inspirent. L’EGBA représente environ un tiers des revenus bruts des jeux de hasard en ligne (RPG) en Europe, démontrant ainsi son influence significative sur le secteur.
Cependant, malgré ces efforts de réglementation, l’Agence des douanes et des monopoles (ADM) a bloqué plus de 9 800 sites de jeux d’argent illégaux rien qu’en 2023. Ce nombre alarmant dépasse déjà le total des sites bloqués l’année précédente. Cette augmentation continue du nombre de sites non réglementés est préoccupante.
Des restrictions favorisant l’essor du marché illégal des jeux
Plusieurs restrictions favorisent l’essor d’un marché illégal des jeux en Italie. Il s’agit principalement des contraintes liées à l’interdiction de la publicité et d’offres promotionnelles.
Des restrictions strictes sur la publicité des opérateurs agréés dans les canaux traditionnels
Les opérateurs de jeux d’argent légaux en Italie sont soumis à des règles strictes en ce qui concerne la publicité de leurs services. Cela signifie qu’ils ont des limitations sur les canaux publicitaires et les messages qu’ils peuvent utiliser pour promouvoir leurs offres. Par exemple, ils peuvent ne pas être autorisés à diffuser des publicités à la télévision ou à la radio à certains moments de la journée ou de la semaine, ou ils peuvent être limités dans leur capacité à utiliser des célébrités ou des influenceurs pour promouvoir leurs services. Pour Maarten Haijer, secrétaire général de l’EGBA, l’interdiction stricte de la publicité pour les opérateurs agréés en Italie n’a fait qu’alimenter le développement du marché noir. Sans possibilité de se faire connaître, les sites légaux ont du mal à se démarquer de la concurrence illégale auprès des consommateurs.
Une interdiction de la publicité en ligne
En 2019, l’Italie a introduit une interdiction totale de la publicité en ligne pour les jeux d’argent, à l’exception des sites de jeux d’État. Cela signifie que les opérateurs de jeux d’argent légaux en Italie ne peuvent pas faire de publicité sur les plateformes en ligne, y compris les médias sociaux, les sites Web et les applications mobiles. Cette restriction limite considérablement leur capacité à atteindre de nouveaux clients et à se démarquer de la concurrence illégale.
Des contraintes sur les bonus et les promotions
Les opérateurs de jeux d’argent légaux en Italie sont également soumis à des règles strictes concernant les bonus et les promotions qu’ils peuvent offrir. Par exemple, ils peuvent être limités dans la quantité d’argent qu’ils peuvent offrir en tant que bonus de bienvenue ou dans la fréquence à laquelle ils peuvent proposer des promotions spéciales. Cela peut rendre leurs offres moins attractives par rapport aux sites illégaux qui ne sont pas soumis à ces restrictions.
Ces restrictions sur la publicité et les promotions des opérateurs légaux créent un désavantage concurrentiel pour eux par rapport aux sites illégaux. Les sites illégaux, n’étant pas soumis à ces contraintes, peuvent faire de la publicité de manière plus agressive et proposer des offres plus attractives pour attirer les joueurs.
Cette confusion favorise indéniablement le développement du marché parallèle, comme en témoignent les chiffres alarmants publiés par l’EGBA. Les autorités italiennes peinent quant à elles à endiguer le phénomène, malgré le blocage chaque année de milliers de sites illégaux. Face à l’ampleur prise par le secteur illégal, une révision des règles encadrant la publicité légale apparaît indispensable pour mieux informer les consommateurs.
Une illégalité aux nombreuses conséquences
Outre l’impact économique considérable, le marché des jeux d’argent illégal en Italie présente des conséquences néfastes sur plusieurs aspects.
Tout d’abord, la sécurité des joueurs est compromise sur les sites illégaux. En l’absence de réglementation et de contrôle, les joueurs sont exposés à des risques tels que la fraude, le blanchiment d’argent et l’accès non autorisé à leurs données personnelles et financières. Les sites légaux, en revanche, sont soumis à des règles strictes de protection des joueurs, garantissant ainsi un environnement sécurisé pour les parieurs.
Ensuite, le marché illégal prive l’État italien de revenus importants. Les opérateurs légaux sont tenus de payer des taxes et des redevances, contribuant ainsi aux finances publiques. En soutenant le marché illégal, les joueurs contournent ces obligations fiscales, ce qui a un impact négatif sur les recettes de l’État.
De plus, le marché illégal des jeux d’argent nuit à l’intégrité du sport. Les opérateurs illégaux peuvent être impliqués dans des activités de corruption et de manipulation de matchs, ce qui compromet l’équité et la transparence dans le sport.
Enfin, le marché illégal a un effet néfaste sur les opérateurs légaux qui respectent les règles et les réglementations. Ces entreprises souffrent d’une concurrence déloyale de la part des sites illégaux qui ne sont pas soumis aux mêmes exigences réglementaires. Cela peut entraîner des pertes d’emploi et des difficultés économiques pour les opérateurs légaux.
Il est donc essentiel que les autorités italiennes prennent des mesures plus efficaces pour lutter contre le marché des jeux d’argent illégal. Cela peut inclure des efforts accrus de blocage des sites illégaux, des campagnes de sensibilisation pour informer les joueurs sur les dangers du jeu illégal, ainsi que des réformes de la législation pour améliorer la réglementation et la promotion des opérateurs légaux.
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