Sur le marché des jeux de hasard, le groupe liégeois Ardent est parvenu à s’imposer face à ses concurrents. Ces dernières années, la marque continue d’accroître sa croissance grâce à l’exploitation des casinos de Spa et Namur ainsi que de Davos et Crans-Montana. Actuellement, il élargit son empreinte en ciblant d’autres territoires réglementés comme l’île de Malte.
Deux fondateurs qui connaissent la recette du succès
À l’origine du groupe Ardent, Emmanuel Mewissen, dentiste et joueur de snooker et Jean-Marie Léonard, propriétaire de cafés, se rencontrent et se rapprochent via leur passion commune pour les affaires. Malgré leurs 12 ans de différence, les deux hommes se lient de manière naturelle en partageant les mêmes envies d’entreprendre. Grâce à leurs connaissances en matière de leadership, ils ont travaillé ensemble afin de créer Circus, la première salle de jeux de hasard implantée à Liège. Le lancement du projet s’est déroulé le 19 décembre 1992 et les bonnes nouvelles ne tardent pas à venir. En effet, d’autres complexes suivent le pas et ouvrent leurs portes aux visiteurs. En accueillant la famille Bosquin ancrée dans le secteur des jeux de bingo et flippers de bistrots, le groupe Circus se développe rapidement et impose son empreinte.
D’après les confidences d’Emmanuel Mewissen, CEO du groupe Ardent, cette rencontre avec Jean-Marie Léonard a été décisive pour les prochaines années à venir. Les deux hommes font appel à leurs connaissances en vue de fonder l’une des marques de divertissement les plus réputées du secteur. Le processus a privilégié une certaine créativité, une structure administrative fiable et une expertise financière.
De dentiste à homme d’affaires, l’écart est tout de même significatif, mais Mewissen tient à concrétiser ses projets. En diversifiant l’entreprise, il met en place leur première filiale immobilière au cours de l’année 1998. Emmanuel Mewissen estime que le fait de se lancer dans l’immobilier constitue une certaine précaution lors d’éventuels problèmes avec les banques. Pendant l’année 2003, les deux fondateurs possèdent leur premier casino dont l’établissement de Spa. L’année suivante, il ouvre le casino de Namur et continue d’optimiser sa présence dans le secteur. Outre ces deux casinos, le groupe dispose, actuellement, 33 salles de jeux sur le territoire belge et huit complexes en France. Ce dernier détient aussi des parts majoritaires dans les casinos de Davos et de Crans-Montana en Suisse. Grâce aux efforts et à l’enthousiasme des deux hommes, le groupe Ardent poursuit son expansion en élargissant ses objectifs et ses projets.
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