La compagnie de jeu en ligne Sportsbet, détenu par Flutter Entertainment, vient d’être sanctionnée par l’autorité australienne des communications. À l’origine de cette sanction, la diffusion illégale des messages à caractère commercial en direction d’un nombre important de ses clients. Les mesures fermes prises par l’autorité australienne pour sanctionner cette infraction revêtent diverses formes.
Une sanction de l’amateurisme et de la négligence
Le bookmaker Sportsbet a payé une amende inédite de 2,5 millions de dollars et accepté de rembourser 1,2 million à des clients pour avoir enfreint les lois australiennes relatives au spam. Une enquête de l’Australian Communications and Media Authority (ACMA) a révélé que Sportsbet avait envoyé plus de 150 000 SMS et e-mails marketing à plus de 37 000 clients. Les clients concernés avaient par ailleurs tenté de se désinscrire. Le bookmaker a également envoyé des messages du même type, dépourvus de fonctions de désinscription.
Selon la réglementation australienne, les messages à caractère commercial doivent obligatoirement disposer d’une option de désinscription qui réponde au souhait du client dans un délai de cinq jours ouvrables. Les messages de Sportsbet, envoyés entre janvier 2020 et mars 2021, incitaient les consommateurs à placer des paris, ou contenaient des alertes sur les courses à venir.
Nerida O’Loughlin, présidente de l’ACMA, a affirmé que l’organisme était préoccupé par cette situation, compte tenu du contenu des messages et des stratégies que les consommateurs utilisaient pour rompre la dépendance au jeu. Les clients ayant perdu de l’argent sur les paris effectués relativement au spam seront remboursés. À en croire Nerida O’Loughlin, de nombreuses plaintes avaient été reçues par l’ACMA de personnes victimes des problèmes de jeu. Ces personnes affirmaient vouloir se libérer de cette dépendance en se désinscrivant des promotions de Sportsbet.
La nécessité d’une révision complète du système de Sportsbet
Avant le début de l’enquête, l’ACMA avait eu soin d’attirer à plusieurs reprises l’attention de Sportsbet sur ces pratiques illégales, mais l’opérateur n’avait pas daigné y mettre un terme. Pour O’Loughlin, Sportsbet est une entreprise sophistiquée qui est censée disposer d’un système robuste pour se conformer à la réglementation sur le spam et protéger les intérêts de ses clients. Elle conclut en affirmant que l’organe dont elle a la charge veillera de façon active sur la conformité de l’opérateur et sur les engagements qu’il a pris envers l’ACMA.
Sportsbet n’a pas nié les faits et les a attribués à une erreur technique. Selon un porte-parole de cette entreprise, la non-conformité est le résultat d’un dysfonctionnement technique au niveau des systèmes. Cela signifie que toutes les demandes de désinscription émises par les clients n’étaient pas traitées en temps opportun. En guise de mesures conservatoires, Sportsbet a suspendu pour plusieurs mois tous les e-mails à caractère commercial et entrepris une profonde mise à jour de son système afin que toutes les requêtes de désinscription soient désormais correctement traitées.
En plus des amendes infligées, l’ACMA a accepté un engagement exécutoire complet de trois ans de la part de Sportsbet. Cet engagement oblige l’opérateur à nommer un arbitre indépendant pour superviser un programme d’indemnisation, en vue de rembourser les clients qui ont perdu de l’argent. Le total de l’indemnisation devrait s’élever à 1,2 million de dollars environ. L’engagement oblige également Sportsbet à nommer un consultant indépendant pour examiner ses procédures, ses politiques, sa formation et ses systèmes, ainsi que pour la mise en œuvre stricte des recommandations de l’audit.
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