Le Royaume-Uni envisageait d’interdire aux opérateurs de jeu de hasard de s’afficher en sponsor sur les maillots des joueurs de football des Clubs anglais. Finalement, une loi beaucoup plus clémente serait sur le point de sortir, au grand désarroi des groupes favorables à la loi annoncée.
Un projet de bannissement des sociétés de pari du sponsoring sur les maillots
Le secteur du jeu de hasard en Angleterre était sur le point de connaitre un tournant historique avant que les évènements ne prennent une autre tournure. Le projet de l’État était, à la base, d’interdire le déploiement de la communication des opérateurs de jeu de hasard sur les T-shirts des joueurs professionnels de football pendant les matchs. L’annonce avait été faite par Nigel Huddleston, secrétaire au Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS), devant les parlementaires du pays au mois de mars. Il informait ainsi aux élus du peuple que la proposition de loi allait être prête pour le mois de mai 2022, alors que le projet devait initialement être présenté en 2021. En début juin encore, le secrétaire de la DCMS est revenu sur ses délais, affirmant alors que le projet devait encore subir des examens afin qu’il soit le plus efficace possible.
Mais toutes ces explications du DCMS n’ont fait que créer et entretenir le doute sur le dossier. En effet, des rumeurs ont émergé prétendant que les décideurs politiques avaient dû subir la séduction agressive des opérateurs de jeu de hasard constitués en groupe de pression, pour que la proposition de loi annoncée soit avortée, ou du moins, ne sorte pas sous la forme initialement prévue. Ces opérateurs seraient à l’origine de la disparition des 1 % de prélèvement destiné au financement de la recherche et du traitement de l’addiction au jeu de hasard, ainsi que de la mesure disqualifiant les sociétés de pari du sponsoring des maillots des joueurs de football en ligue anglaise.
Déception des groupes de pression favorables
Le projet de restriction des sociétés de jeu de hasard était pourtant soutenu par plusieurs acteurs, y compris dans le secteur du football. En effet, 20 clubs de la ligue de Football anglais (pas uniquement) ont envoyé conjointement une correspondance au gouvernement britannique, lui suggérant d’interdire l’accès des opérateurs de jeu de hasard, au sponsoring des maillots. La missive suggérait aussi d’imposer des exigences de responsabilités sociales plus ardues à l’intention de ces opérateurs. Ces Clubs, et les tenants de la campagne de sensibilisation Gambling With Lives, explique qu’il y a bien des sociétés dans d’autres secteurs de l’économie, qui peuvent sponsoriser le football en Angleterre. Pour eux, bannir les opérateurs du jeu de hasard du sponsoring des maillots diminuerait considérablement l’exposition du jeune public, et des joueurs fragiles, de la nocivité des jeux de hasard.
Mais, le message n’a pas emprunté le chemin qui semblait évident pour ces acteurs. On annonce déjà qu’à la place de la prohibition, le gouvernement aurait opté pour la condition, exigeant plutôt des agréments, et un certain contrôle des opérateurs. La correspondance conjointe constituait la dernière tentative du groupe favorable au projet d’interdiction, d’alerter l’opinion publique sur les effets pervers du jeu de hasard, et prévenir un rétropédalage politique. Peut-être peuvent-ils se consoler avec l’annonce d’avril délivrée par le Committee of Advertising Pratice (CAP), qui informe de l’entrée en vigueur, au 1er octobre 2022, d’une réglementation interdisant les publicités valorisant le jeu de hasard par la présence de célébrités du sport, ou des réseaux sociaux, y compris sur les équipements sportifs.
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