Les jeux de hasard sont désormais légaux dans l’État du Massachusetts. Alors que la nouvelle emplit de joie le gouverneur et les acteurs du secteur, le défi de l’implémentation se fait déjà ressentir.
Feu vert aux jeux de hasard
L’État du Massachusetts a fini par légaliser le jeu de hasard sur son territoire. Cela n’a pas été une mince affaire. Depuis la première proposition de loi déposée en 2019 sur l’autorisation du jeu de hasard, il s’est bien écoulé 3 ans. 3 années au cours desquelles le gouverneur Charlie Baker et son équipe ont essayé de convaincre les élus locaux du bien-fondé de la légalisation de cette activité, notamment en mettant en exergue les bénéfices pécuniaires que cela rapporterait à l’État. Mais les parlementaires de l’État de la Baie ne voyaient dans les jeux de hasard qu’une menace pour l’intégrité sociale locale, avec ses corollaires en termes d’addiction.
Quelques années plus tard, le discours a changé, et le gouverneur Baker et son administration peuvent maintenant poursuivre la réalisation de leur vision pour ce secteur d’activité. Le gouverneur ne s’est d’ailleurs pas privé de rappeler qu’ils étaient les « premiers » à proposer de légaliser les jeux de hasard dans l’État du Massachusetts. Après avoir promulgué la nouvelle loi, le gouverneur a exprimé sa joie de voir la réglementation évoluée, et a souligné la disponibilité de son administration à soutenir la Massachusetts Gaming Commission – MGC-, le régulateur local, dans la mise en œuvre de la loi dans une perspective responsable. Dans le même sens, North Grounsell, directeur général et Vice-président du Plainridge Park Casino, pense que la nouvelle loi permettra à l’État de la Baie de devenir plus attractif, et de récupérer les capitaux qui s’en allaient avec les parieurs voyageant pour assouvir ailleurs leur passion.
Place à l’implémentation
Maintenant que la loi autorisant le jeu de hasard est entrée en vigueur via la signature H.5164 du gouverneur Charlie Baker, il est question de la mettre en œuvre. A cet effet, la Massachusetts Gaming Commission a été chargée de diligenter les études de faisabilité y afférentes. L’organisme a aussi reçu la mission d’élaborer une réglementation opérationnelle, et d’octroyer les licences aux opérateurs qui en font la demande. En principe, tous ces éléments devaient être consommés et régulés à l’ouverture de l’État au jeu de hasard comme l’espéraient les parlementaires, et l’ensemble des parties prenantes de l’industrie. Mais au regard des tâches qu’il manque encore à accomplir, cela risque de ne pas être possible.
À ce propos, le gouverneur Baker a affirmé que le travail de la MGC pourrait prendre quelques mois. Cette information a eu l’effet de refroidir tous ces joueurs de l’État qui n’attendaient que le feu vert pour lancer les paris localement. Le fait de ne pas savoir exactement le temps que la période transitoire prendra en mine aussi plus d’un. Du côté des opérateurs, un plaidoyer a été activé aux fins de convaincre les officiels de l’Etat d’accélérer le processus. Ronald Mariano, Président de la Chambre des représentants aurait voulu que les activités démarrent avant la reprise de la saison des matchs de « football ». En attendant que le secteur s’organise, l’État du Massachusetts peut déjà se revendiquer comme le 5ème État à autoriser les jeux de hasard aux États-Unis.
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