Le projet de fusion entre NetEnt et Evolution Gaming plongé dans l’incertitude par le CMA

Le régulateur britannique de la concurrence commerciale (Competition and Markets Authority) vient de lancer une enquête sur l’opération de fusion entre NetEnt et Evolution Gaming. Conscient des conséquences d’une telle opération, le régulateur veut s’assurer qu’il n’y a aucune irrégularité en la matière. De leur côté, les deux partenaires qui se sont constitué une puissance considérable pensent déjà à se projeter aux États-Unis.

Une fusion qui risque de porter un coup à la compétitivité

Le régulateur britannique de la concurrence commerciale ne laisse rien au hasard dans le marché du jeu de hasard qu’il encadre. En effet, alors que les opérateurs Evolution Gaming et NetEnt ont entamé une procédure de fusion, l’organisme a ouvert une enquête pour connaître exactement de quoi il en ressort.

Le projet de fusion entre NetEnt et Evolution Gaming est connu depuis plusieurs semaines. Evolution Gaming avait proposé une offre d’achat de NetEnt d’un montant de 19,6 milliards de couronnes suédoises, soit environ 2,2 milliards de dollars. L’opération a été conclue en juin dernier, et doit aboutir le 2 novembre prochain. Il faut savoir que NetEnt et Evolution Gaming faisaient partie des plus grands acteurs de l’industrie jusque-là. Le premier était connu pour son action commerciale dans le segment de la fourniture de machines à sous en ligne, et de tables de jeu. Avant que ne débute le processus d’acquisition par Evolution Gaming, l’éditeur était en train de faire ses premiers pas sur le terrain des jeux Live. Mais au classement, il venait loin derrière Evolution Gaming qui s’est imposé comme le leader dans ce segment du marché. Ce dernier propose des solutions de jeux live aux opérateurs.

Comme l’a relevé le régulateur britannique CMA – Competition and Markets Authority –, l’alliance entre les deux opérateurs risque de faire chuter le niveau de compétitivité dans le marché britannique des biens et des services. L’enquête sur cette alliance a été enclenchée le 21 septembre, et les deux acteurs ont été invités à faire une sorte de rapport de leur opération de fusion. Elle est prévue pour s’achever le 16 novembre 2020, mais pourrait aller au-delà si des éléments compromettants récoltés pendant l’enquête l’exigent. Cette éventualité rend du coup incertaine la date prévue de clôture de l’opération de fusion, puisque cette dernière ne peut s’achever tant que l’enquête du régulateur ne se termine pas.

Les deux mastodontes désormais rivés vers le marché US

Evolution Gaming et NetEnt se sont progressivement libérés des chaînes de la concurrence dans le marché. Pour se faire, les deux acteurs ont procédé à l’acquisition de nombreuses autres boites, directement et indirectement concurrentes, et à la signature de partenariats stratégiques. Evolution Gaming est entré en partenariat avec PointsBet d’Australie. Cette alliance a pu s’introduire aux États-Unis en 2018 dans l’État du New Jersey, avant de se développer dans l’Indiana, l’Illinois, l’Iowa, et dans le Colorado. Aussi, Evolution Gaming s’est associé à BetMGM, une boite de pari sportif et de jeux lancée par MGM Resorts International de Las Vegas et GVC Holdings.

En ce qui concerne NetEnt, on note tout d’abord l’acquisition à sa faveur de la boite Red Tiger en fin 2019, pour un montant de 200 millions de livres. La semaine dernière, l’éditeur est entré en partenariat avec le BetMGM. Il y a quelques jours, c’est Wind Creek qui était annoncé pour rejoindre l’équipe de partenaire de la maison d’édition. NetEnt a aussi un pied en Amérique, et notamment en Pennsylvanie.

Evolution Gaming n’a pas eu complètement tort d’affirmer que la position qu’aura la société issue de la fusion entre lui et NetEnt va permettre à ces derniers de gagner d’importantes parts de marché. Par ailleurs, les deux partenaires envisagent déjà de lancer l’assaut sur le marché américain du jeu de hasard. Mais il va falloir que l’opération lancée par le CMA ne rencontre aucun élément compromettant en chemin, pour que tout se passe comme prévu.