Evolution Gaming donne plus de temps à NetEnt en attendant les résultats de l’enquête du CMA britannique

L’opération de rachat de NetEnt par la société Evolution Gaming va se prolonger jusqu’au 20 novembre 2020. Ce rallongement de délai a été causé par l’annonce de la durée de l’enquête lancée par le UK Competition and Markets Authority, ou CMA britannique, et portant sur les possibles effets néfastes du deal sur la concurrence. Le mastodonte qui émergera au bout de l’opération sera l’un des plus influents de l’industrie, au vu de la puissance qu’il aura en Europe, et de son projet d’expansion aux USA.

Le délai de validation de NetEnt, repoussé au 20 novembre

Finalement, le deal qui avait été conclu entre Evolution Gaming et l’éditeur de jeux de hasard NetEnt, va mettre plus de temps que ce qui était initialement prévu. Le deal dont il s’agit ici porte sur l’arrangement que les deux acteurs avaient eu par rapport au projet d’achat de NetEnt par la société Evolution Gaming. Ce dernier avait alors proposé, au mois de juin, une somme de 19,6 millions de couronnes suédoises, soit environ 2,2 milliards de dollars, à l’éditeur, contre une partie conséquente des parts de la société d’édition. Une offre que les actionnaires de NetEnt doivent encore accepter. Le processus d’acquisition devait prendre quelques semaines. À la base, la discussion qu’il y eut en juin entre les deux acteurs prévoyait le 26 octobre comme date butoir pour NetEnt et ses actionnaires. Jusqu’à cette date, ces derniers devaient accepter ou refuser l’offre d’Evolution Gaming. Le processus devait s’achever en principe le 2 novembre 2020.

Mais, comme nous le disions plus tôt, les délais ont été repoussés. Ce n’est pas par plaisir, ou par dépit qu’Evolution Gaming a dû repousser les délais de son offre. Ce glissement de date est dû plutôt à l’influence de la période d’enquête annoncée par le UK Competition and Markets Authority, en abrégé CMA. Il faut savoir que le CMA a lancé une enquête envers le deal en cours entre NetEnt et Evolution Gaming au mois de septembre 2020. L’organisme pense que ce deal risque d’avoir un effet d’érosion de la concurrence dans le marché des biens et services au Royaume-Uni. Il a annoncé la présentation de ses résultats au 16 novembre prochain, entre autres, après l’analyse des commentaires commandés le 5 octobre aux deux sociétés. Au vu de l’enjeu de la décision du CMA, Evolution Gaming a repoussé la date butoir de la période de validation de l’offre par NetEnt, au 20 novembre.

Incertitude du CMA britannique autour d’un deal conséquent

Les résultats du CMA britannique auront un impact déterminant sur le deal en cours entre Evolution Gaming et NetEnt. S’ils sont mauvais, l’opération risque de s’éteindre, ou du moins, de s’étaler de nouveau dans le temps. Par contre, s’ils sont positifs, l’opération pourra prospérer, sous réserve que l’offre soit effectivement validée par les actionnaires de NetEnt. C’est aussi en raison de cette incertitude que Evolution Gaming a décidé de repousser le délai de validation de NetEnt jusqu’au 20 novembre. Le communiqué annonçant ce changement, il y a quelques jours, a aussi précisé que le reste des modalités de l’opération reste sans changement.

Les inquiétudes du CMA sont légitimes, étant donné que la structure qui sera créée au bout de l’opération aura une influence immense sur l’industrie. Rappelons que Evolution Gaming est considéré comme le leader des jeux de live casino. NetEnt pour sa part, fait partie des poids lourds de l’industrie du jeu de hasard en ligne. Les deux acteurs sont déjà présents dans une grande partie du marché régulé européen. Ils ont même commencé à se développer aux États-Unis : NetEnt avec PlayLive ! et Evolution Gaming avec William Hill. En fusionnant, NetEnt et Evolution Gaming vont créer un mastodonte puissant en Europe, prêt à envahir le marché américain du jeu de hasard. Le deal qu’ils ont entamé avait reçu la validation du Malta Competition and Consumer Affairs Authority. Reste à attendre la décision du CMA britannique.