La ville de Chicago prévoit d’ouvrir ce qui devrait être une guerre d’enchères pour sa licence de casino unique intégrée (IR) au début du mois prochain. Plusieurs grands noms d’opérateurs se bousculent déjà pour décrocher cette licence et bénéficier de nombreux avantages.
Des opérateurs déjà à l’affût
Au début du mois d’avril, la ville de Chicago compte publier sa demande de propositions (RFP) pour l’implémentation d’un casino de classe mondiale dans le paysage de la ville. Un projet qui est en gestation depuis des dizaines années. Une seule licence de propriétaire de jeux unique (IR) de Chicago sera octroyée au terme de ce processus, en vertu de la législation de 2019 signée par le gouverneur de l’Illinois.
Cette dernière transformera l’une des villes les plus dynamiques d’Amérique en une grande destination de divertissement. En plus du grand casino du centre-ville, cinq petits casinos verront le jour dans les banlieues de Chicago de Waukegan, Rockford, South Suburbs, Williamson County et Danville.
Environ 12 opérateurs ont manifesté de l’intérêt pour le projet de casino du centre-ville de Chicago. Mais un seul gagnera ce marché. En décembre de l’année dernière, 11 exploitants de casinos et de sociétés immobilières étaient déjà intéressés par le projet.
Une grande partie des entreprises ayant répondu à la demande d’idées de la ville se sont accordées sur le fait que le centre-ville de Chicago était approprié pour le projet. De grands noms figurent dans la liste des opérateurs intéressés. On peut citer parmi ceux-ci Rush Street, Wynn Resorts, Hard Rock International et MGM Resorts.
Chicago parée pour recevoir son casino
Dans une déclaration récente, la mairesse de la ville de Chicago, Lori Lightfoot a assuré que sa ville est parée pour devenir l’antre d’un immense casino-resort. Par la suite, elle a déclaré que l’appel d’offres sera attrayant pour certains grands noms du monde des jeux. S’abstenant de donner des noms, elle a tout de même affirmé que des candidatures particulières rendraient les autorités de la ville très heureuses.
La mairesse a un fort penchant pour les opérateurs ayant des adresses au Nevada. Une nouvelle qui va fortement déplaire à Rush Street Gaming. Basée à Chicago, la société détient des casinos de marque Rivers dans l’Illinois, la Pennsylvanie et New York. La société est également en développement sur un casino Rivers en Virginie.
Avant l’année 2020, un tel projet n’attirait pas les opérateurs de jeux d’argent et de hasard. Ceci en raison de la taxe élevée sur les casinos dans la ville de Chicago et dans l’État. Les choses se sont améliorées l’été dernier lorsque le gouverneur JB Pritzker a signé le projet de loi 516 du Sénat. Ladite loi stipule une réduction des taxes sur la base d’un calendrier de recettes fixe, applicable conjointement aux jeux de table et aux machines à sous.
Indubitablement, le grand casino apportera beaucoup d’avantages non seulement à la ville, mais aussi à l’opérateur qui décrochera la licence. La mairesse Lightfoot a considéré le casino-resort en décembre dernier comme étant un projet unique dans une vie.
Les avantages de la ville de Chicago
L’implémentation de ce casino sera une aubaine pour les opérateurs au regard de tous les bons attributs dont dispose la ville. En effet, Chicago compte 9,5 millions d’habitants faisant ainsi de la ville la troisième ville la plus peuplée du pays, derrière New York et Los Angeles. La ville accueille un très grand nombre de visiteurs, en 2019, 60 millions de nationaux et 1,5 million d’internationaux s’y sont rendus. La ville possède un potentiel de plus de 3 millions d’adultes en âge de travailler et résidants à moins de 50 minutes du centre-ville de Chicago. L’économie de la ville est hyper diversifiée avec près de 400 sièges sociaux, bureaux et installations.
La ville possède une vaste échelle et une connectivité qui offrent un marché immense au complexe de jeu. Un réseau de transport en commun robuste et sans pareil dans toute la région du Midwest. Et enfin, une scène culturelle et gastronomique dynamique et très renommée.
Lori Lightfoot déclare à cet effet que la ville est prête à devenir une importante station-casino qui embellira la scène culturelle et le divertissement. Elle se dit ravie d’entamer les pourparlers avec les entreprises et les partenaires qui aideront au développement de la ville comme première destination de jeux et divertissement ainsi qu’à stimuler considérablement l’économie de manière transparente et équitable.
Grant Govertsen, directeur d’Union Gaming a quant à lui, déclaré que la licence unique de Chicago est classée actuellement parmi les meilleures opportunités de développement de complexes de casino. Selon lui, la fermeture des casinos due au Covid-19, les financements pour renforcer les bilans et les équipes de l’industrie qui ont freiné les plans de développement ont permis à l’opportunité du casino de Chicago de passer largement sous le radar l’an dernier. Il termine en disant que le jumelage du capital disponible et des statistiques attractives du marché de Chicago feront de l’opportunité, un privilège pour un complexe intégré au standard de Las Vegas.
L’opérateur élu pour ce projet se verra octroyer des opportunités non seulement dans les jeux et l’hôtellerie, mais aura aussi la possibilité de lancer un complexe entièrement intégré avec des équipements comprenant une tour d’hôtel, des restaurants, des installations de spa, des structures de stationnement et des lieux de divertissement. Le titulaire de la licence pourra posséder et exploiter le casino temporairement pendant 36 mois, puis de manière permanente.
La RFP prévoit que le casino soit situé au centre-ville sur 10 à 25 hectares et que la salle de jeux mesure entre 100 000 et 200 000 mètres carrés. L’extension devrait comporter un hôtel, une salle de congrès et de divertissement et un parking adéquat.
Selon Lori Lightfoot, Chicago a beaucoup à offrir en particulier pour les joueurs expérimentés qui ont Las Vegas comme résidence. Selon elle, Las Vegas est l’épicentre de tout ce qui tourne autour du jeu, Las Vegas est l’étalon-or des jeux de casino.
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