C’est désormais officiel ! Si la semaine dernière encore la nouvelle alimentait simplement les discussions, aujourd’hui, la ville de Chicago a bel et bien publié la demande de proposition relative à la construction d’un complexe intégré de casinos, d’hôtels, de bars, restaurants, et d’espace de réunion. Chicago veut se métamorphoser en destination incontournable de divertissement et met tous les moyens en jeu pour réaliser son projet. Ce projet comprend justement un grand casino construit dans le centre-ville de Chicago, et cinq autres dans les banlieues suivantes : Rockford, Williamson County, South Suburbs, Waukegan et Danville.
Plusieurs concurrents, une seule licence
Alors qu’en décembre dernier onze opérateurs manifestaient déjà chacun son intérêt pour ce projet, au lancement de cet appel d’offres, ils étaient douze à se prononcer favorablement à cette demande de propositions (RFP). Parmi ceux-ci, des noms comme MGM Resorts, Hard Rock International, Rush Street, etc. Si pratiquement toutes ses entreprises sont d’accord pour dire que le centre-ville de Chicago est le lieu idéal pour réaliser ce projet, tous n’auront cependant pas la chance de le construire et de l’exploiter. Un seul, parmi tous, bénéficiera de la licence pour construire ce complexe qui doit être prêt pour 2025. Par ailleurs, l’opérateur choisi devra, pendant 24 mois au maximum, exploiter temporairement le casino et ensuite de manière permanente.
Une installation de classe mondiale
Pour la mairesse de Chicago, ce projet, même si le site de sa réalisation n’est pas fixé, ambitionne de faire de la ville un haut lieu de divertissement. « Je ne suis pas intéressée par la construction d’un casino pour le plaisir de construire un casino », a déclaré Lori E. Lightfoot avant de préciser sa vision. « Mon objectif est un développement de divertissement à multiples facettes dont nous pouvons tous être fiers ».
Bien plus qu’un complexe de casino intégré, il s’agit donc d’un emblème, d’un monument pour la ville si l’on s’en tient aux proposes de la mairesse. Car, dit-il, « Chicago mérite une installation de classe mondiale d’une qualité exceptionnelle et d’une importance architecturale. Celui qui ajoutera à l’architecture emblématique de Chicago et à l’environnement urbain exceptionnel ».
En attendant que le candidat choisi fasse une proposition de site que la ville doit approuver, les citoyens de cette ville peuvent donc déjà se réjouir des retombées futures de ce projet. Chacun des opérateurs en lice a jusqu’au 23 août prochain pour faire ses propositions. Au début de l’année 2022, le candidat retenu sera officiellement connu.
Les critères de sélection des candidats
La ville sait déjà sur quels critères sélectionner ce candidat. Il devra être capable par exemple de réaliser des infrastructures de « superbe qualité ». Il devra aussi créer des emplois assez bien rémunérés, de même que son projet devra permettre à la ville d’augmenter ses recettes fiscales de jeu. En clair, il devra contribuer au développement économique et architectural de la ville tout en préservant l’environnement.
D’autres critères de sélection existent, notamment le fait que les résidents de la ville devront remplir 50% des heures de travail. La priorité est accordée aux entreprises installées à Chicago, principalement celles détenues par les minorités et par les femmes.
Avec une population de plus de neuf millions, Chicago fait partie des trois villes les plus importantes du pays. Elle reçoit aussi beaucoup de monde tous les ans, dont les nationaux et les internationaux. Inéluctablement, ce projet de complexe à réaliser sur 10 à 25 hectares sera un atout supplémentaire pour la ville.
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