Chad Berkness et Travis Smith sont deux joueurs addictifs qui ont volé de l’argent pour pouvoir s’amuser dans les casinos principalement. Le premier a dérobé 7 000 dollars dans le sac à main d’une femme, tandis que l’autre a brisé des vies de plusieurs couples en détournant environ 300 000 dollars.
Il dérobe 7 000 dollars dans un sac à main
L’addiction aux jeux de hasard peut vite amener les individus victimes de cette inclinaison malencontreuse à commettre des actes illégaux. C’est le cas de cet homme qui s’est réduit à voler le sac à main de sa conquête pour acquérir des sous en vue de s’adonner à sa passion favorite : le jeu. Cela s’est produit récemment, selon un rapport daté du 6 juin dernier, dans le comté de Nye, avec une visite par Jason Heaney, adjoint du shérif, à la victime vers 19 heures. Le rapport raconte que la victime, qui est une femme, se rendait chez elle à bord du véhicule d’un certain Chad Berkness. Alors que le couple allait se séparer, la femme n’eut pas le temps de récupérer son sac dans la voiture, que le sieur Chad Berkness a brusquement fait marche arrière, et il s’est enfui.
Si Chad a dérobé le sac à main de son accompagnatrice, c’est parce qu’il avait une idée précise de ce que la sacoche contenait. En effet, plus tôt dans la journée, la victime avait effectué une vente qui lui a rapporté un peu d’argent. Dans son sac à main, elle avait entreposé la somme de 7 000 dollars et 40 dollars libellés dans un portemonnaie en billets de 20. C’est ce qui explique qu’après son coup, Chad ait commencé à envoyer des SMS à sa victime, lui promettant de lui rendre le paquet volé plus tard. Ce qui était le cas à 20h05 lorsque Heaney, l’adjoint au shérif a appelé la victime. Entre temps, l’accompagnateur avait été aperçu en train de miser plus de 500 dollars au Lakeside Casino. Selon les enquêteurs, c’est probablement de l’argent puisé dans les 7 040 dollars dérobés plus tôt. Ce qui explique l’appel où la victime confie que son sac ne contenait plus la somme d’argent qui était entreposée à l’intérieur. Chad sera finalement interpelé, accusé de grand vol et enfermé au Centre de détention du Comté de Nye avec une caution de 6 000 dollars.
Il détourne « stupidement » 300 000 dollars
Chad Berkness n’est pas le seul à avoir succombé aux effets pervers du jeu de hasard. Un homme de 44 ans, au nom de Travis Smith, originaire de Hamden, en a aussi fait les frais sur la côte Est des États-Unis. Son histoire à lui est tout autre, même si la fin est similaire. Travis Smith est accusé d’avoir détourné 300 000 dollars à de nombreux couples à Milford et à Durham, après les avoir assurés qu’il ferait des investissements pour leur compte. Dans le cas du couple de Milford par exemple, Smith s’est attaché à gagner la confiance de ses victimes en dépensant vertueusement une partie des 350 000 dollars qui lui avaient été confiés. Il s’en est servi notamment pour payer des taxes.
Une fois que la confiance fut établie, Travis Smith a annoncé à ses mandants que leur investissement ne serait plus disponible en raison de la faillite de la société d’investissement dans laquelle les fonds avaient été placés. Il a ensuite reversé la somme de 206 867 dollars dans le compte d’une entreprise qui, semble-t-il, lui appartient. La femme du couple victime de Durham explique que la méthode de Travis est de soutirer tranche par tranche « jusqu’à ce que le compte soit totalement vidé ». L’argent qu’il récupérait, Travis Smith le dépensait dans les casinos tels que Mohegan Sun Casino. Il s’est aussi payé des voyages comme à Myrtle Beach. Pris de remords probablement, il a tenté de reconstituer le montant dérobé en jouant au casino, puis en procédant à l’acquisition d’un entrepôt désaffecté. Malheureusement, ces tentatives se soldèrent par un échec. Lui-même expliqua à la police, plus tard, que sa gestion du portefeuille de ses victimes relevait de la « pure stupidité ». La juge Julia DiCocco Dewey de la Middletown Superior Court le condamna à 7 ans de prison.
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