La commission britannique des jeux de hasard est connue comme l’une des plus rigoureuses au monde en termes d’application des dispositions réglementaires. Plusieurs opérateurs d’envergure de l’industrie ont d’ailleurs déjà fait l’objet de mesures punitives de la part de cet organisme. Le dernier en date, Entain, vient de rentrer dans l’histoire du jeu britannique comme l’opérateur ayant reçu la plus grosse amende de l’UKGC, soit 17 millions de livres sterling. Il est en effet reproché au groupe de paris des manquements aux mesures liées au blanchiment d’argent et à l’addiction au jeu. Certaines associations espèrent que cette situation poussera les décideurs à mettre enfin en application les réformes réglementaires de ce secteur.
Une amende colossale pour avoir fait preuve de négligence
17 millions de livres sterling, c’est le montant de l’amende infligée au géant britannique des paris Entain par la commission britannique des jeux d’argent (UKGC). Le régulateur britannique reproche notamment au groupe de graves défaillances en rapport avec la dépendance aux jeux et le blanchiment d’argent. Le délit est si grave qu’Entain pourrait se voir retirer sa licence d’exploitation en cas de récidive. Les plateformes de paris en ligne concernées par la sanction de l’UKGC sont Ladbrokes.com et coral.co.uk, mais il y a également les 2746 points de vente du label Ladbrokes disséminés dans tout le pays.
En substance, l’organe de régulation a fait savoir par la voix d’Andrew Rhodes, son directeur général, que le groupe de paris s’était rendu coupable d’indélicatesses manifestes à l’égard des dispositions concernant la sécurité des paris et la lutte contre le blanchiment d’argent. Rhodes a d’ailleurs précisé que ces manquements avaient poussé l’instance à appliquer l’une des mesures punitives jamais prises jusqu’ici. Au Royaume-Uni, la dépendance au jeu est un véritable problème de santé publique, surtout auprès de la population jeune, considérée comme la plus vulnérable.
Andrew Rhodes a par ailleurs prévenu que les acteurs locaux du secteur local ont intérêt à se rappeler que le respect de la réglementation passe avant la recherche du profit, et a précisé que ce n’est pas la première fois que le groupe Entain se retrouve ainsi pris la main dans le sac. Pour l’UKGC, Entain a fait preuve de légèreté dans son interaction avec sa clientèle, ce qui a favorisé les risques d’endettement à outrance et de dépendance. La clientèle dont il s’agit est constituée de joueurs ayant effectué des paris nocturnes de plusieurs dizaines de milliers de livres pendant plus d’une année.
L’urgence de l’application des réformes réglementaires concernant les jeux de hasard
La réforme de la réglementation sur les jeux d’argent au Royaume-Uni, censée être mise en place depuis longtemps, bien avant l’avènement des jeux en ligne, tarde toujours à être appliquée. Ne voulant pas s’immiscer dans les procédures gouvernementales, certains opérateurs d’envergure du secteur ont décidé de prendre les devants par l’implantation des systèmes de détection des comportements à risque et d’autorégulation qui leur sont propres. En ce qui concerne l’accusation en rapport avec le blanchiment d’argent, Entain n’a pas pris soin de vérifier l’origine des fonds d’un joueur qui a effectué un dépôt de 742 000 livres sterling pendant deux années.
Un autre joueur, qui logeait dans un HLM, a effectué une transaction similaire en six mois seulement, au montant de 186 000 livres sterling. À ces occasions, Entain ne subissait qu’une légère baisse dans son action en bourse, soit 1,67 % à 1 383 pence aux alentours de 14h25 GMT. Mais afin de désamorcer ce contentieux, le groupe a déclaré avoir entamé des négociations à l’amiable et précise qu’aucune preuve n’a été apportée par le régulateur le liant à des opérations pouvant être considérées comme des activités criminelles. Pour Entain, les accusations de l’UKGC émanent d’un dossier qui date de décembre 2019 à octobre 2020, bien avant que d’importantes innovations aient été mises en place. Parmi ces innovations, il y a l’instauration en 2021 d’un programme d’intelligence artificielle adapté à chaque client et opérationnel en temps réel.
Gambling With Lives est une association fondée par des proches des joueurs qui ont perdu la vie à cause de leur dépendance au jeu. Selon cette association, la sanction infligée à Entain est plutôt légère, car la plus grande partie des bénéfices engrangés par les opérateurs de jeu proviennent de 5 % de leur clientèle, soit des joueurs qui sont accros ou présentent des signes d’addiction aux jeux d’argent, ce qui constitue un problème structurel que les 17 millions de livres d’amende ne pourront pas résoudre.
Pour Will Prochaska, directeur de stratégie de cette association, en dépit des amendes, les opérateurs n’ont pas l’intention de revoir leur modèle et perçoivent les sanctions du régulateur comme de simples coûts d’exploitation. Prochaska espère que le prochain premier ministre britannique attendu en septembre prochain mettra l’application des réformes en cours parmi sa liste d’actions prioritaires.
Laisser un commentaire