Afin de maintenir les budgets des gouvernements tribaux, quelques tribus de la région ont procédé à la réouverture de leurs casinos. D’autres suivront certainement leur exemple dont le premier casino installé à l’ouest des montagnes, Angel of the Winds Casino Resort de la tribu Stillaguamish à Arlington. L’établissement a décidé de rouvrir ses portes le 13 mai prochain.
Une ouverture sous haute tension
Face à la pandémie du Coronavirus, tous les casinos et établissements accueillant du public ont fermé boutique. Conséquence ? Les pertes sont énormes et de nombreux salariés se retrouvent au chômage du jour au lendemain. Du côté des territoires tribaux, les responsables ont pris les choses en main et prennent des décisions à l’encontre des normes mises en place. De ce fait, certaines tribus de région accueillent de nouveau des clients malgré le confinement instauré par le gouverneur Jay Inslee en vigueur jusqu’à la fin de ce mois de mai.
À Washington, au moins 22 tribus exploitent 29 casinos sur des terres de réserve où chacun détient un pouvoir décisionnel. En clair, ces territoires possèdent des règles qui leur sont propres sans qu’une autorité extérieure intervienne. La tribu Cœur d’Alene a été la première à ouvrir ses installations à Worley, dans l’Idaho le 27 avril dernier. Ensuite, la tribu Kalispel au nord de Cusick qui s’est organisée le 5 mai, du comté de Pend Oreille et d’Airway Heights. Du côté des autres tribus, la réouverture est encore incertaine notamment pour la tribu Puyallup qui ne s’est pas encore prononcée sur le sujet. Selon le président du conseil tribal de la région, David Bean, le processus se déroulera progressivement tout en tenant compte de la santé et du bien-être de la communauté comprenant les salariés, la clientèle et les résidents voisins. Quant à la tribu Stillaguamish, le directeur général du casino, Travis O’Neil, a affirmé que des changements seront aménagés. Entre l’obligation de porter des masques, des précautions seront appliquées telles que la distanciation sociale et le nettoyage des matériels seront privilégiés. Il a également souligné que la tribu tient à protéger au maximum ses Co-citoyens en préservant un environnement sain.
La réouverture des casinos inquiète, mais les responsables tribaux soulignent que les fonds issus de ce secteur demeurent vitaux pour les communautés de l’ensemble de l’État. Sur le marché, les tribus de Washington emploient plus de 30 715 personnes et constituent l’un des 10 meilleurs employeurs de l’État. Il faut aussi noter que la majeure partie des salariés ne sont pas indiens.
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