Il y a quelques jours, les autorités de Macao ont rendu public un projet de loi en vue de la réforme de certains aspects de la réglementation concernant les jeux d’argent, avec en outre l’ambition de délivrer 6 licences de casino d’une durée de 10 ans chacune. Ces amendements qui devraient donner un coup de fouet à l’industrie du jeu qui constitue un maillon essentiel de l’économie dans cet état rattaché à la Chine.
Un projet de réforme qui était attendu avec impatience dans le secteur du jeu à Macao
Le projet de loi stipule que six licences de casino seront mises en adjudication, d’une durée de 10 ans chacune, avec la possibilité d’obtenir une prorogation de 1 an. Les concessions de jeux resteront au nombre de six. En revanche, leur durée passera du double au simple, soit de vingt ans dans l’ancienne réglementation à dix ans désormais. Elles pourront néanmoins être exceptionnellement rallongées de trois ans en cas de nécessité. Les concessions actuellement en vigueur à Macao sont censées être renouvelées en juin prochain.
Pendant longtemps, Stanley Ho, le magnat des casinos a régné en maître sur l’industrie du jeu qui représentait 80 % des recettes gouvernementales de Macao avant la survenue du Covid-19. En 2002, cinq autres opérateurs ont fait leur entrée dans ce marché après avoir obtenu chacun des concessions d’une durée de vingt ans. Mais des six, seuls trois jouissent d’une concession initiale. Il s’agit de Galaxy Entertainment Group Ltd, SJM Holdings Ltd et Wynn Macau. Les trois autres (Sands China Ltd, MGM China Holdings Ltd et Melco Resorts and Entertainment Ltd) ont reçu leur autorisation par le biais d’un système de sous-concessions.
Des réformes salutaires qui devront néanmoins attendre avant d’être appliquées
Même si certains effets de ce projet de loi commencent à se ressentir chez les opérateurs de Macao, son application ne sera pas effective tout de suite. Il devra être soumis au vote des membres de l’Assemblée législative qui ont par ailleurs l’autorité nécessaire pour y apporter des modifications. Le porte-parole du Conseil Exécutif a déclaré à la presse vendredi dernier qu’un certain temps pourrait s’avérer nécessaire en vue de l’examen du document. Il a également précisé que les concessions en cours seraient éventuellement prolongées pour permettre aux législateurs d’affiner leur révision.
Outre la réduction de la validité des concessions, d’autres dispositions sont prévues dans le projet gouvernemental. Une augmentation de la proportion de propriétés locales dans les casinos sera appliquée à l’avenir. Cette proportion passera de 10 à 15 %. Mais les opérateurs n’auront pas à redouter une hausse des impôts. À Macao, les établissements de jeux sont taxés à hauteur de 35 %. Des prélèvements comme ceux concernant les jeux bruts portent cette taxe à 39 %. Le gouvernement a assuré que cette situation restera inchangée.
Après l’annonce de ce projet de loi, les actions des six opérateurs de casinos de Macao ont enregistré une hausse à la bourse de Hong Kong ce lundi. Cette situation augure des lendemains meilleurs après la baisse de régime que le secteur a connu du fait de la crise sanitaire.
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