En Virginie, les habitants de Reston ont tenu à faire savoir leur opposition sur le projet de construction d’un casino le long de la Silver Line du métro, dans le comté de Fairfax. La proposition a suscité de vives inquiétudes du côté de la communauté qui a décidé d’attirer l’attention des législateurs en affichant des pancartes au centre gouvernemental.
Des préoccupations axées sur le plan environnemental et économique
Suite à l’approbation récente visant à construire un casino dans le comté de Fairfax, les résidents de Reston n’ont pas attendu pour manifester leur mécontentement. Selon les arguments des militants, l’installation d’un tel établissement est contraire aux objectifs en place afin de renforcer la croissance dans divers secteurs tels que l’éducation et la technologie. Le PDG de RA, Mac Cummins, a expliqué que l’implantation d’un casino irait à l’encontre du plan directeur Reston et impacterait certainement les années d’efforts communautaires. Les risques encourus concernent également la santé, un sujet important débattu au cours de l’audition publique.
Plusieurs intervenants dont Michelle Kimmel de Healthy Reston a émis d’éventuels risques environnementaux et des problèmes socio-économiques causés par les projets de casino. Elle a précisé qu’il était indispensable d’examiner de près les avantages économiques concrets apportés par les casinos. De leur côté, le sénateur d’État Dave Marsden et le délégué Wren Williams prévoient de réintégrer un projet de loi référendaire plus détaillé lors de la prochaine session législative. Il faut dire que leur projet de loi en 2023 n’a pas convaincu les législateurs. Dans tous les cas, les résidents, comprenant plusieurs groupes communautaires et représentants locaux, estiment que la présence d’un casino pourrait entraîner des problématiques sérieuses auprès de la communauté de Reston.
Un activisme local qui prend de l’ampleur
Le groupe ayant mis en place NoRestonCasino.org a pris les choses en main pour s’opposer fermement au développement des casinos sur le territoire. Le 6 janvier dernier, les militants se sont manifestés en apposant des pancartes suggestives. Ils considèrent que la proposition représente une violation des valeurs fondamentales de planification de Reston. Soutenu par le superviseur du comté de Fairfax, Walter Alcorn, le plan global de Reston ne correspond pas à celui du casino.
D’après la présidente de la Reston Citizens Association, Lynne Mulston, les lois en vigueur de Virginie ne sont nullement en faveur d’une implantation de casinos à Reston. Elle se dit inquiète de l’influence d’un exploitant d’envergure sur les sénateurs d’État comme Surovell et Marsden qui minimisent les impacts socio-économiques dus au projet.
Durant l’audience publique dans le cadre de la délégation de Fairfax à l’Assemblée générale, Jennifer Jushchuk de Save Our Sunrise a avancé des problèmes d’emplacement touchant la proximité du casino avec les zones résidentielles. Elle a affirmé que cela peut mener à des nuisances au sein du quartier de Sunrise Valley. De plus, Jushchuck a aussi souligné que le seul promoteur en lice Comstock dispose des fonds nécessaires pour concrétiser son projet près de la station de métro Wiehle Reston-East au lieu de Tysons Corner.
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