À la suite de leur déclaration visant à développer le secteur des casinos en Caroline du Nord, les dirigeants républicains viennent de déclarer l’abandon de l’extension du jeu légal. À la place, les législateurs ont choisi d’adopter un budget final excluant les propositions d’expansion du projet. L’investissement comprend notamment le lancement d’une couverture Medicaid dédiée à des centaines de milliers de personnes.
Une forte opposition contre la légalisation du marché
Cette année, le projet d’extension du secteur du jeu est tombé à l’eau après la décision prise par les républicains de l’État de Caroline du Nord. L’initiative résulte de plusieurs mois de contestations de la part des membres conservateurs de la Chambre des représentants. En effet, les principaux concernés se sont fortement opposés à l’autorisation des quatre nouveaux casinos et à la réglementation des machines de jeux vidéo. Parmi eux, il y a le gouverneur démocrate Roy Cooper qui a manifesté son mécontentement face à ce projet d’expansion. À la place, il défend son propre programme au profit du développement de Medicaid pour atteindre les objectifs fixés.
Le renoncement de l’expansion du jeu reste une mauvaise nouvelle pour les partisans de l’accroissement des options de jeu sur le territoire. Actuellement, l’État abrite trois établissements de jeu gérés et exploités par des nations indiennes. D’après les prévisions, chaque site aurait fourni 1 750 emplois environ et des investissements privés à hauteur de 500 millions de dollars. Compte tenu des avantages financiers et sociaux, une telle démarche aurait pu générer des revenus conséquents et accroître le taux d’affluence. Pour le leader du Sénat, Phil Berger, le succès du casino voisin à Danville, en Virginie, demeure un exemple concret des atouts de cette extension.
Malgré les efforts déployés, les législateurs ont réussi à surmonter la pression dans le but de protéger au mieux les résidents contre les impacts négatifs liés au jeu tels que la dépendance et les offres illégales. Le membre du Conseil de politique familiale de Caroline du Nord, John Rustin, a tenu à féliciter les mouvements réalisés par les différents opposants. Il a souligné que l’issue du projet démontre l’opinion de nombreux législateurs des États-Unis contre toute forme expansion ou de régularisation de l’industrie. Néanmoins, les avis divergent quant au progrès des principaux secteurs nécessitant des activités rentables et durables. De plus, l’étude budgétaire a montré que les fonds publics auraient pleinement profité d’une manne financière conséquente chaque année.
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