Les jeux en ligne sont officiellement légaux dans l’État du Rhode Island ; c’est la teneur du projet de loi qui vient d’être signé par le gouverneur Dan McKee. Entre autres multiples dispositions, cette loi étend considérablement le monopole du casino Bally à l’iGaming et fixe les conditions fiscales sous lesquelles les différents acteurs pourront opérer. La validation de ce projet de loi est perçue comme une opportunité aussi bien par les parlementaires que par les joueurs résidant dans cet État.
Un projet de loi paraphé in extremis et pratiquement après de subtiles pressions
Le 22 juin dernier, Dan McKee, le gouverneur du Rhode Island a promulgué le projet de loi 948 du Sénat visant à étendre le monopole du casino terrestre de Bally à l’iGaming. Toutefois, la particularité de cet acte est que le document a été signé quelques heures seulement avant la fin du délai imparti. Un vote s’est tenu jeudi dernier pendant lequel les membres de la Chambre des représentants du Rhode Island et du Sénat ont voté de façon officielle la validation de la législation des jeux d’argent dans cet État. Ils l’ont ensuite envoyée au bureau du gouverneur en vue d’une signature ou d’un veto ; la date butoir était fixée au 23 juin dernier. En signant ce projet de loi, Dan McKee a officiellement autorisé la mise en ligne des jeux de table et des machines à sous à compter du mois d’avril 2024 ; en d’autres termes, chaque jeu disposera désormais d’un croupier en direct.
Dominick J. Ruggerio, le président du Sénat et en même temps parrain de ce projet de loi, a déclaré que cette législation offre une commodité additionnelle aux résidents du Rhode Island qui veulent se livrer à des jeux de table existants et proposés à Twin River par le biais de leurs appareils mobiles ; c’est carrément une version ciblée d’iGaming qui est sur le point d’être mise en œuvre. Il faut préciser qu’il s’agit d’une disposition constitutionnelle qui s’adresse à des utilisateurs matures et qui comporte des lignes en matière d’éducation pour les joueurs problématiques ; elle préserve en outre les pourcentages d’allocation des revenus tels qu’ils sont actuellement en place.
Le projet de loi nouvellement signé étend le monopole actuel des casinos de Bally dans l’État du Rhode Island à l’iGaming. Cela signifie que Gamesys, la filiale en ligne de l’entreprise, sera désormais le seul opérateur actif dans l’État. De plus, ladite filiale opère sous un certain nombre de marques incluant Rainbow Riches Casino, Virgin Casino et Tropicana Casino. En février dernier, une annonce avait été faite selon laquelle Bally’s aurait contribué à la rédaction de la législation en question devenue désormais loi. Après la validation du document, la société a immédiatement confirmé cette nouvelle via un communiqué.
Les jeux en ligne désormais légaux seront cependant encadrés par quelques dispositions réglementaires
Selon la loi nouvellement en vigueur, une taxe de 50% sera désormais appliquée sur les revenus des machines à sous en ligne, le reste réparti entre l’opérateur International Game Technology (IGT) et Bally’s. En effet, ce sont ces deux entreprises qui fournissent le nouveau site de jeu en ligne. Les jeux de table quant à eux sont soumis à un impôt sur le revenu réduit de 18% bien que tous les pourcentages de participation aux bénéfices restent les mêmes que les ratios de revenus actuellement appliqués. Du fait qu’IGT et Bally’s soient les principaux fournisseurs du récent site de jeu en ligne, les législateurs du Rhode Island ont voté 2021 la validation d’un projet de loi accordant à l’opérateur et à son fournisseur IGT un accord sans enchère de 20 ans afin d’exploiter les deux casinos terrestres du Bally’s Twin Rivers Lincoln Casino Resorts et du Bally’s Tiverton Casino & Hotel. Ledit accord est censé s’achever en 2043 selon le projet de loi.
Les jeux en ligne seront par ailleurs réglementés par la Rhode Island Division of the Lottery, l’instance qui supervise actuellement les deux établissements Bally mentionnés précédemment. C’est dire que l’activité se déroulera sous l’autorité de Mark Furcolo, le directeur de l’organisation. Ce dernier, à la faveur de la nouvelle loi, a la possibilité d’élaborer des règles et réglementations raisonnables pour l’iGaming à Rhode Island.
La loi nouvellement signée permet aux résidents âgés de plus de 21 ans d’accéder aux jeux de table existants à distance, c’est-à-dire à l’aide d’un ordinateur ou d’une application mobile. Mais les joueurs, pour pouvoir jouer, seront tenus de résider dans l’État ; en plus, la technologie de géolocalisation sera utilisée afin de s’assurer que le joueur réside effectivement à Rhode Island. Il existe néanmoins des circonstances particulières à partir desquelles un joueur sera autorisé à parier en dehors de ce territoire.
En effet, cela ne pourra être autorisé qu’après que la division RI de la loterie aura conclu un accord de réciprocité avec un autre organisme étatique de réglementation. L’iGaming n’a jusqu’ici été légalisé que dans six États, dont le Delaware, le New Jersey, la Pennsylvanie, la Virginie-Occidentale, le Michigan et le Connecticut. Beaucoup sont convaincus que cette formule rapporte plus d’argent que les paris sportifs qui sont réglementés dans un plus grand nombre d’États.
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