La bataille ne fut pas de tout repos, mais le groupe Iris Capital a finalement réussi à s’adjuger le Casino Canberra d’Aquis Entertainment. Pour atteindre cet objectif, il a dû consentir à revoir à la hausse ses offres précédentes, afin de devancer ses concurrents. Si pour Iris, ce deal représente un actif de plus à son portefeuille, pour Aquis, le fruit de cette vente permettra de régler certains passifs comme l’apurement de la dette contractée auprès de son principal actionnaire. Pour l’un comme pour l’autre, cette transaction est une avancée majeure pour leurs développements respectifs.
Un nouvel actif obtenu de haute lutte
Iris Capital de Sam Arnaout a conclu un accord pour acheter le Casino Canberra pour la mirobolante somme de 63 millions de dollars australiens, surenchérissant de 5 millions de dollars sur un groupe de pubs rival. Dans une note adressée à ses actionnaires, le vendeur, Aquis Entertainment basé à Canberra, a affirmé avoir signé un nouvel accord d’achat d’actions avec Iris Capital basé à Sydney. Pour que cela soit possible, Iris Capital a dû augmenter son offre faite une semaine avant de 60 millions de dollars. Aquis a laissé entendre qu’il avait été attiré par la proposition d’Iris, bien avant une offre rivale de 58 millions de dollars faite par l’opérateur de pubs et d’hôtels Oscars Hotel Group, dirigé par les frères Mario et Bill Gravanis, en raison de l’inclusion d’une indemnité de rupture d’un million de dollars.
La vente du Casino Canberra était conditionnelle à l’approbation des actionnaires et des régulateurs, après qu’Aquis n’ait pas réussi à parvenir à un accord avec le gouvernement concernant un projet de réaménagement de la propriété d’une valeur de 330 millions de dollars. Le directeur général d’Aquis, Allison Gallaugher, a déclaré que le groupe envisageait d’utiliser le produit de la transaction pour rembourser une partie du prêt convertible entre l’entreprise et son principal actionnaire, ainsi que la possibilité d’un dividende ou d’une répartition aux actionnaires.
Selon Gallaugher, le conseil d’administration d’Aquis prévoit un examen de la meilleure utilisation du produit de la vente, y compris l’évaluation d’opportunités commerciales alternatives. Pour cette entreprise, l’opération marque une aubaine importante sur la propriété qu’elle a acquise en 2014 pour seulement 6,5 millions de dollars et qu’elle tente de revendre depuis 2018, date à laquelle elle était cotée pour 32 millions de dollars.
Iris Capital ou un appétit insatiable pour les acquisitions et l’innovation
Aquis avait essayé de réaménager le casino, soumettant en 2015 des plans qui impliquaient une demande d’autorisation d’installer jusqu’à 500 machines à sous. Malheureusement, l’entreprise a fait face à des obstacles lorsque lesdits plans ont été rejetés en 2018. Cet accord marque la deuxième acquisition importante par Iris Capital dans le domaine du casino, après le Lasseters Hotel Casino d’Alice Springs racheté en début 2021.
Iris Capital, qui possède plus de 30 pubs et 20 hôtels, a racheté le casino au Singapourien Lasseters International Holdings pour 105 millions de dollars, propulsant par la même occasion le groupe immobilier à la position de premier employeur de la deuxième ville du territoire. L’actif est un complexe hôtelier de 4-5 étoiles comprenant 205 chambres, exploité par le groupe Intercontinental. Arnaout prévoit de dépenser 70 millions de dollars pour un nouvel hôtel de 230 chambres ainsi que d’autres améliorations au sein du casino.
Iris venait par ailleurs d’acquérir trois pubs et deux hôtels d’hébergement autonomes à Alice Springs. Il s’agit du Gap Tavern, du Todd Tavern, du Diplomat Hotel, du Mercure Hotel et de l’Aurora Hotel. L’entreprise a en ligne de mire aussi le plus grand projet de redéveloppement d’appartements de l’histoire de Newcastle. Elle est parvenue à se démarquer dans la Gold Coast imprégnée de développeurs, notamment grâce au réaménagement du Niecon Plaza pour 800 millions de dollars, le projet le plus précieux sur Broadbeach en 13 années. Enfin, le développeur a sur la table des projets pour une autre tour de 38 étages prévue sur un site étroit de 900 mètres carrés au 73 Garfield Terrace.
Laisser un commentaire