Dans un post sur son compte Facebook vendredi dernier, le porte-parole du gouvernement cambodgien – Phay Siphan – a révélé la décision du gouvernement de lever l’interdiction d’exercer de l’ensemble des casinos du pays ; cette décision avait été prise pour enrayer la propagation du coronavirus. Les casinos cambodgiens pourront donc redémarrer, à condition de respecter le protocole sanitaire du gouvernement. Il s’avère aussi que le gouvernement a finalisé par la même occasion un projet de loi sur l’industrie des jeux d’argent dans le pays.
L’annonce du gouvernement
C’est une grande nouvelle pour l’industrie du casino au Cambodge : le Premier ministre – Hun Sen – autorise tous les casinos du pays à rouvrir. C’est ce qu’a révélé le porte-parole du gouvernement – Phay Siphan – sur son compte Facebook vendredi dernier à l’issue du conseil des ministres hebdomadaire. Les casinos avaient été contraints à la fermeture le 1er avril dernier, afin de limiter les risques de propagation de la pandémie du Covid-19.
Phay Siphan a précisé que la décision tenait notamment du fait que la situation sanitaire était désormais sous contrôle. Bien sûr, la réouverture ne sera possible que si les prescriptions sanitaires du gouvernement sont scrupuleusement respectées. Celles-ci n’ont pas été précisées.
Enfin, c’est le Ministère de la Santé qui aura la charge d’accorder l’autorisation à chaque casino. Ce pays d’Asie du Sud-Est en compte 193 licenciés. Seul le luxueux casino du complexe NagaWorld, appartenant à la société NagaCorp, est situé dans la capitale Phnom Penh. Tous les autres se trouvent dans des villes frontalières comme Bavet et Poipet, ou alors dans la province de Sihanoukville.
D’après certaines informations, le gouvernement aurait également promis des exonérations fiscales à ces casinos, afin d’aider les employés contraints au chômage partiel. Cette suppression de taxes sera la bienvenue pour le casino Star Vegas à Poipet. Durement frappé par la crise, l’établissement de la société Donaco International ne devrait pas rouvrir de sitôt malgré l’annonce du gouvernement. La société a annoncé vendredi aussi son intention d’organiser une levée de fonds de 10 millions de dollars, cela à travers un processus appelé « fully underwritten pro rata non-renounceable entitlement offer ».
Un projet de loi sur les jeux d’argent qui s’annonce
Selon certaines informations, la décision d’autoriser les casinos à reprendre leurs activités n’est pas le seul résultat du dernier conseil des ministres. Le gouvernement se serait également accordé sur un projet de loi relatif aux jeux d’argent. Il y travaillait depuis quasiment 10 ans sans résultat concret depuis. Cette fois-ci, ils vont pouvoir le soumettre au pouvoir législatif, après y avoir apporté quelques modifications.
Les détails du projet n’ont pas encore été précisés, mais on en connait déjà les grandes lignes. La proposition du gouvernement établit un organe de régulation de l’industrie du jeu qui sera placé sous la tutelle du Ministère des Finances. Il définit de nouvelles règles pour la délivrance des licences aux opérateurs de casinos, ainsi qu’un capital minimum. Enfin, le texte propose des mesures pour limiter le blanchiment d’argent et le financement des terroristes.
En revanche, ce qui est sûr c’est que le gouvernement ne souhaite toujours pas que les Cambodgiens puissent jouer dans les casinos. Cette loi ne sera pas modifiée. Pourtant, l’État a souvent évoqué cette possibilité. Finalement, les casinos cambodgiens resteront encore l’apanage des touristes étrangers.
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