En septembre 2018, le bureau de la santé de Macao a enregistré des requêtes pour l’ouverture de salons fumeurs dans des casinos de la région, conformément à la nouvelle réglementation sur la consommation des différentes formes de tabac dans les salles de casino. C’est ainsi que ce bureau vient d’autoriser 378 salons fumeurs dans certains casinos, certifiant ainsi ces salles conformes aux conditions exigées sur la distance et sur l’aménagement desdites salles.
Une légalisation qui viendrait résoudre un problème persistant depuis longtemps
Le bureau de la santé de Macao vient donc de légaliser 378 salons fumeurs dans les casinos de l’île asiatique, ce 1er janvier 2019. Cette mesure réglementaire viendrait résoudre un gros problème, car le problème du tabac dans les salles de casino à Macao fait l’objet de réelles préoccupations des autorités de cette île. Depuis très longtemps, il a toujours été interdit de fumer du tabac sous toutes ses formes dans les salles de casino de Macao, sauf dans certaines salles VIP où les opérateurs de casino pouvaient permettre à leurs clients de jouer tout en fumant. Toutefois, depuis juillet 2017, les autorités de Macao ont produit une nouvelle réglementation, laquelle interdit désormais de consommer du tabac dans les salles de casino, et même dans les salons VIP autrefois épargnés.
Au vu des difficultés que l’exécution de cette nouvelle mesure allait rencontrer chez les nombreux promoteurs de casino de l’île, le parlement avait accordé une année entière aux opérateurs de casino, afin de permettre à ces derniers d’aménager des espaces fumeurs à part, à l’écart des autres joueurs et des machines à sous. Cette nouvelle réglementation devait donc entrer en vigueur au 1er janvier 2019, et elle exigeait que chaque casino obtienne préalablement une licence ou une autorisation du Bureau de la Santé de l’île, avant de pouvoir utiliser des espaces fumeurs dans leur établissement (l’espace fumeurs devant donc préalablement exister).
378 autorisations sur 404 demandes provenant d’un peu plus de la moitié des opérateurs
Chargé de délivrer les autorisations de ces espaces fumeurs, le Bureau de la Santé de Macao avait fixé la date du 28 septembre 2018 comme délai de réception des demandes d’autorisation. Rendu à ce délai, le Bureau enregistrait 404 demandes d’autorisations. Toutes ces demandes, apprend-on d’un journal local, auraient été faites par juste un peu plus de la moitié de l’ensemble des opérateurs de casino de cette région chinoise, soit 27 seulement sur 40. Le Bureau vient de révéler ce 1er janvier avoir approuvé 378 de ces demandes d’autorisations, et assure que le reste des demandes est en étude. Il affirme aussi que les demandes hors timing et incomplètes seront étudiées, pour être ensuite évaluées au cours de l’année qui vient de débuter. Le bureau explique d’ailleurs que les procédures seront un peu plus longues, du fait de la multitude d’institutions impliquées dans le traitement des demandes.
Par ailleurs, le fait que 13 casinos sur 40 n’aient pas déposé de demandes d’autorisation pour leurs salles peut s’expliquer par l’effet négatif que redoutent certains acteurs de ce milieu. En effet, certains acteurs pensent que cette mesure aura un impact négatif sur leurs affaires, puisque les grands clients ne pourront plus jouer en fumant un cigare, comme à leur habitude. Toutefois, ils reconnaissent que cet impact négatif va s’estomper dans le temps.
Des salons fumeurs qui respectent certaines conditions
La mesure prise par le Bureau de la Santé de Macao exige aux casinos d’aménager des espaces pour les fumeurs dans un cadre précis. Il faut donc respecter certaines conditions, notamment la distance entre l’espace fumeurs et les machines à sous. À ce sujet, le bureau préconise une distance d’au moins 3 mètres entre les deux espaces, et recommande l’installation d’excellents dispositifs d’extraction et de filtrage de l’air. Aussi, le Bureau préconise que des affiches de sensibilisation sur les effets néfastes du tabagisme soient mises en évidence dans ces espaces fumeurs.
Des sanctions prévues et qui tombent déjà
Selon la nouvelle réglementation, les casinos qui ne respecteront pas ces quelques règles seront punis à payer des amendes pouvant atteindre 200 000 patacas de Macao (MOP), soit environ 22 000 euros.
Au lendemain seulement de l’entrée en vigueur de cette nouvelle réglementation, les autorités de la région de Macao effectuent déjà des prises en infraction. Ainsi, le 2 janvier par exemple, ce sont près de 20 chefs d’accusation qui ont été portés à charge à l’encontre de joueurs étrangers et locaux devant les juridictions.
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