Belgique : le Conseil d’État suspend la concession du nouveau casino de Middelkerke par Belcasino

En prélude à l’ouverture du nouveau casino de Middelkerke, la question qui se pose est de savoir qui l’exploitera. Il y a quelques jours encore, la question ne se posait même pas, car le casino Belcasino qui est une filiale de Partouche avait été choisi pour la concession. Après un incident lié à un jeton de 1 €, le Conseil d’État a décidé d’ôter le concessionnaire de ses fonctions bien avant qu’il ne commence à les assumer. Fort heureusement, cet incident n’aura aucun impact sur l’ouverture du casino de Middelkerke qui est toujours prévue pour décembre 2023.

La faute à une offre problématique

Partouche est un groupe français qui s’est consacré depuis sa création au développement des activités de loisir telles que les jeux de casinos terrestres et en ligne. Il y a quelques mois de cela, sa filiale belge Belcasino avait été choisie pour exploiter le nouveau casino de Middelkerke actuellement en construction.

Alors que beaucoup croyaient que la question était réglée, il est survenu dernièrement un problème qui pourrait remettre en cause la légitimité de la société. Pour l’ouverture du nouveau casino de Middelkerke, Belcasino avait décidé de présenter un forfait inédit leur permettant d’attirer et de fidéliser les clients.

Ce forfait comprenait une boisson gratuite ainsi qu’un jeton de 1 € offert à toute personne réside à l’hôtel. Malheureusement pour la société, ce genre d’offre va à l’encontre de la réglementation en vigueur en Belgique et elle a donc dû être mise aux oubliettes.

Suite à cet incident, le Conseil d’État a déclaré que l’offre spéciale est en totale contradiction avec la loi locale sur les jeux d’argent ainsi que le décret qui l’accompagne. À ce sujet, ledit décret à son article 19 énonce en quelques mots que l’offre et la distribution des jetons au sein des casinos du pays sont strictement interdites.

Cette faute peut donc être considérée comme grave, car elle trahit l’inattention et le manque de sérieux de la filiale. À la suite des faits, le Conseil d’État a décidé de suspendre la concession du nouveau casino de Middelkerke par Belcasino, mais il ne s’est pas prononcé quant au fait que sa décision soit définitive ou temporaire.

Cette suspension vient freiner les activités de Partouche qui comptait déjà inclure cette offre dans d’autres casinos dont il est le propriétaire. Toutefois, cette offre peut marcher dans la mesure où les autres juridictions où opère la société n’ont pas d’interdiction similaire à celle qu’énonce la loi belge.

Jadis, Partouche avait décidé d’acquérir le nouveau casino de Middelkerke, car il pensait pouvoir bénéficier de l’attrait touristique du site. À présent qu’un nouveau concurrent s’est pointé à l’horizon, l’affaire semble ne plus être gagnée d’avance. Ce concurrent n’est nul autre que la société Flow qui pense d’ailleurs que Belcasino n’a pas bien accueilli les critiques qui lui ont été adressées.

L’ouverture du casino de Middelkerke toujours prévue pour l’année prochaine

Malgré les troubles rencontrés, l’ouverture du nouveau casino de Middelkerke est toujours prévue pour l’année prochaine et plus précisément au mois de décembre. La suspension de la concession par Belcasino n’aura donc pas d’incidence sur l’évolution du projet de construction.

Pour rappel, la construction du casino de Middelkerke avait débuté le samedi 26 février 2022 en présence de la ministre flamande des Travaux publics Lydia Peeters et du bourgmestre Jean-Marie Dedecker.

Il avait été budgétisé à environ 60 millions d’euros. Au sein de l’établissement se trouvera une salle de jeux comme le veut la norme et en plus un espace évènementiel pouvant accueillit 1 700 personnes, mais également un hôtel de 4 étages avec 60 chambres, un parking de 200 places et un restaurant avec terrasse qui donne tout droit sur la mer.