Les autorités de l’État du Queensland en Australie sont résolues à donner un coup de fouet au secteur des courses dans cet état. Pour atteindre cet objectif, la première résolution a été de revoir à la hausse les taxes sur les activités des paris sportifs et des paris gratuits. Cette nouvelle imposition, telle qu’expliquée par le responsable de la trésorerie du Queensland, ciblera uniquement les importants opérateurs locaux qui en ont les moyens et profitera à Racing Queensland, le régulateur des courses.
Redonner du sang neuf à l’industrie des courses du Queensland
Les paris sportifs légaux dans le Queensland risquent de devenir plus chers, car l’état australien se prépare à augmenter le taux d’imposition des opérateurs et à introduire une nouvelle taxe sur des éléments qui étaient autrefois exonérés. Cameron Dick, trésorier du Queensland, a déclaré que le point de la taxe à la consommation sur les sociétés de paris augmentera à partir de ce mois. Avec le nouveau budget, il passera de 15 à 20 % et les opérateurs devraient commencer à payer la taxe sur les paris sportifs, ainsi que sur les paris gratuits.
Cette augmentation profitera à Racing Queensland, en même temps qu’une réaffectation des recettes fiscales. Le régulateur des courses pourra désormais percevoir 80 % des revenus, alors qu’il n’en obtenait jusqu’ici que 35 %. Cameron Dick affirme que ce nouveau prélèvement garantirait que les opérateurs de paris internationaux soutiendraient financièrement l’industrie des courses du Queensland. Selon les projets de trésorerie, Racing Queensland recevra environ 57,64 millions de dollars de financement annuel. Au cours de l’exercice 2020-21, le régulateur n’avait reçu que 23,4 millions.
Cet argent frais sera utilisé pour les infrastructures et les clubs, ainsi que pour les programmes d’élevage et les prix en espèces. Dick a également expliqué que tous les opérateurs devront payer leur juste part afin d’investir dans l’avenir des courses dans le Queensland. La taxe arrive près d’un an après que le gouvernement du Queensland a commencé à utiliser plus de revenus de taxes à la consommation provenant d’autres sources pour financer l’industrie des courses.
En fin de compte, ce sont peut-être les parieurs qui paient cette part et constituent l’investissement. Les opérateurs ont en effet la possibilité de chercher des moyens pour limiter l’impact de cette taxe sur leur résultat net, en offrant par exemple des cotes plus faibles. Ce à quoi le trésorier du Queensland a rétorqué qu’il ne s’agit pas d’une taxe sur les parieurs, mais d’une taxe qui s’adresse aux opérateurs de paris en ligne aux ‘poches profondes’.
Une occasion pour Tabcorp de rentrer dans les bonnes grâces du régulateur et du gouvernement
L’augmentation du taux d’imposition est la conséquence des changements apportés à l’écosystème des jeux d’argent dans le Queensland. À la fin du mois dernier, les législateurs ont reçu pour examen le projet de loi modifiant le contrôle des casinos. Ceci, entre autres, introduit le jeu sans argent liquide et donne au régulateur de l’État beaucoup plus de contrôle. Il autorise également des amendes pouvant aller jusqu’à 35,46 millions de dollars pour les infractions aux lois sur les jeux de hasard. Toutefois, le projet de loi ne précise pas, le cas échéant, quelle part des revenus irait à Racing Queensland.
Cette taxe, par ailleurs, fait suite à une affirmation du trésorier selon laquelle il est prévu un financement pour deux grands projets dans le Queensland. Le nouveau budget comprend une ligne qui sera affectée à la construction d’un hub aéromédical à l’aéroport de Brisbane, et dont le coût est estimé à 51.88 millions de dollars. Il couvre aussi le financement de la Royal Flying Doctor Service pour la prochaine décennie, avec une fourchette estimée à 240,68 millions de dollars. Mais cette modification du taux d’imposition aurait pris l’industrie du jeu au dépourvu. Responsible Wagering Australia, un groupe représentant des opérateurs comme Entain, PointsBet et d’autres, affirme que cette décision a été prise sans aucune consultation avec la communauté des joueurs.
Néanmoins, les changements que cette situation entraîne plairont à Tabcorp, car alors qu’il vient de sortir d’une scission, l’opérateur estime que le régime fiscal est plus équitable et qu’en conséquence, il peut tirer un trait sur son passé trouble avec Racing Queensland. En 2019 en effet, le régulateur a traduit Tabcorp devant la Cour suprême parce qu’il n’était pas satisfait de la tentative par l’entreprise de transférer les impôts en utilisant des frais réduits.
À l’époque, Tabcorp n’avait pas caché son mécontentement, car estimant apporter des contributions plus importantes que celles des opérateurs étrangers. Il avait aussi déclaré payer deux fois plus que les autres opérateurs locaux et avait finalement décidé de réduire ses contributions. Avec le nouveau régime fiscal en place, Tabcorp se dit prêt à payer 108,1 millions de dollars au Racing Queensland et au gouvernement dans le cadre du règlement du différend en cours. Les réformes budgétaires doivent être mises en œuvre d’ici le 31 mars de l’année prochaine pour que le règlement soit respecté.
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