En vue du lancement d’un casino dans la ville de Richmond, le conseil municipal de cette ville a initié un projet de référendum pour la validation dudit programme. Toutefois, celui-ci s’est heurté à la réticence d’un groupe d’associations caritatives qui estiment que la mise sur pied d’un tel établissement lèserait gravement leurs actions et intérêts. Un tribunal de Virginie qui ne partage pas ce point de vue a cependant donné son quitus pour la tenue dudit référendum qu’il a estimé légal. D’ailleurs, le lancement du casino en question regorge de nombreux atouts pour la ville et ses résidents.
Un projet finalement approuvé après moult oppositions
Le deuxième référendum proposé sur la question du lancement d’un casino à Richmond, en Virginie, aura effectivement lieu après qu’un tribunal local ait jugé qu’il était légal. Cela fait suite à une contestation judiciaire d’un collectif de salles de bingo caritatives nommé Good Lions Inc. Ladite contestation judiciaire a été déposée contre les propositions d’un deuxième référendum, affirmant que leurs opérations caritatives seraient endommagées si le casino était approuvé. La plainte indiquait que les revenus perçus actuellement disparaîtraient entièrement ou seraient sérieusement compromis si le référendum se déroule et réussit.
Pourtant, le conseil municipal de Richmond, qui a voté massivement en faveur du deuxième vote, a contesté cette affirmation, déclarant que Good Lions Inc. manque de qualité pour agir, dans la mesure où il ne fait pas et ne peut faire valoir aucune réclamation ou défense liée à cette procédure requise par toute règle du conseil. Le juge W. Reilly Marchant de la Cour de Circuit de la ville de Richmond a finalement rejeté cet appel du groupe Good Lions et l’a qualifié de dernière étape d’un processus administratif visant à inscrire le référendum sur le bulletin de vote.
Par ailleurs, le juge Marchant a précisé que sans doute, la perte future présumée de revenus de jeu de Good Lions pourrait être assez imputable à la législation de 2019 de l’assemblée générale de Virginie qui autorise les jeux de casino. Cependant, cette mesure gouvernementale n’est pas le sujet de contestation de Good Lions. Ce sera une nouvelle rassurante pour les développeurs du projet de casino, RVA Entertainment Holdings comprenant Churchill Downs et Urban One proposant un développement de 500 millions de dollars. Ils ont également tenu à préciser que la contribution en termes d’impôts s’élèverait à 30 millions de dollars par an et que 1 300 emplois pourraient être créés dans la foulée.
De nombreux avantages financiers et infrastructurels pour la ville de Richmond au programme
Si le référendum se déclarait en sa faveur, le casino comprendrait un hôtel de luxe avec des salles de divertissement et de conférence, des restaurants, des installations de jeux avec des machines à sous, des jeux de table et des paris sportifs, ainsi que des espaces verts. Michael Kelly, porte-parole du développement, a déclaré qu’ils sont satisfaits que ce problème soit désormais résolu. Selon ses propos, ce complexe de villégiature et de divertissement constituera l’un des plus gros investissements du secteur privé dans la ville de Richmond depuis des décennies. Il a conclu en manifestant son impatience de partager la vision du projet et les nombreux avantages qu’il apportera avec l’ensemble des habitants de Richmond à l’échelle de la ville.
À la suite de son résultat, le référendum devrait avoir lieu le 7 novembre prochain et les promoteurs espèrent un résultat plus positif qu’en 2021. À l’inverse des quatre autres villes jouissant du droit d’autoriser un référendum sur le développement d’un casino en vertu de la loi adoptée en 2019 (Norfolk, Portsmouth, Danville et Bristol) les électeurs de Richmond ont voté « non » de justesse il y a deux ans.
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