L’organisme de régulation britannique, le Betting and Gaming Council (BGC), a conseillé au gouvernement d’instaurer un soutien économique urgent afin de soutenir le marché des casinos. Cette initiative survient à la suite de la mise en place des dernières mesures sanitaires pour limiter la propagation du Coronavirus. Le régulateur indique que ce nouveau protocole pourrait provoquer la perte d’au moins 50 % d’emplois.
Des complications supplémentaires à l’horizon
Mardi 22 septembre, le Premier ministre Boris Johnson a annoncé l’application d’une série de précautions dans le but de diminuer les contaminations dues au Covid-19. Cette décision intervient au moment où les professionnels affirment que le pays pourrait subir possiblement une deuxième vague du virus. Le protocole sanitaire inclut de nouvelles mesures notamment un couvre-feu qui se déroule dès 22 heures pour l’ensemble des installations de loisirs comme les casinos. Cette restriction s’applique à partir du jeudi 24 septembre 2020. Ceux qui ne respectent pas cette règle risquent une amende ou une fermeture immédiate de son établissement.
Outre la limitation de l’ouverture, les mesures communiquées stipulent également le port d’un couvre-visage obligatoire chez les clients et le personnel. Dans la foulée, la capacité d’accueil des bars et des restaurants sera réduite au service à table. À noter que ces mesures concernent surtout l’Angleterre tandis que les gouvernements décentralisés en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord arrangeront leurs propres règles. Le Premier ministre a précisé que ces précautions dureront certainement jusqu’à six mois avec des changements éventuels en fonction de l’évolution de la situation. De son côté, le directeur général de BGC, Michael Dugher, a affirmé que le Premier ministre vient de sonner le glas de l’industrie des casinos. Ce dernier a précisé que les établissements de jeu faisaient recette essentiellement après 22 heures.
En imposant ce nouveau règlement, les casinos seront dans une impasse et enregistreront des pertes conséquentes. Dugher a ajouté que les responsables de santé ont donné aux casinos la possibilité de reprendre leurs activités grâce à des mesures anti-Covid efficaces. Avec un accès encore limité, il est crucial que le gouvernement apporte un soutien financier à l’industrie du jeu en vue de minimiser les déficits, déclare le directeur de l’organisme. Celui-ci recommande une extension du programme de rétention des emplois contre la pandémie qui s’achève le 31 octobre prochain. Dans tous les cas, le couvre-feu de 22 heures aura un sérieux impact sur les revenus des casinos qui va entraîner une vague de licenciements. Les pertes pourront atteindre 75 % obligeant les exploitants à se séparer de la moitié de leurs effectifs, soit 7 000 travailleurs environ. M. Dugher a souligné que sans une aide financière importante, les casinos seront dans l’impasse alors qu’ils ont payé 1,3 milliards de livres d’impôts au Trésor durant ces trois dernières années.
Ce nouveau couvre-feu ne touche pas seulement les casinos de Londres, mais aussi chez les sites de paris sportifs. Le Betting and Gaming Council s’est toujours opposé aux décisions de gouvernement d’établir des mesures complémentaires liées au Covid-19. L’organisme estime que les effets seront dévastateurs en termes d’emplois.
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