Des résultats peu encourageants ont caractérisé l’année 2022 dans le secteur des jeux à Macao. La crise du Covid-19 et d’autres difficultés ont empêché le développement de l’industrie du jeu. Mais les analystes et autres observateurs sont confiants sur la reprise imminente de l’activité dans le secteur des jeux en 2023.
Le secteur du jeu de la région de Macao enregistre un résultat négatif en 2022
L’année 2022 n’a pas du tout été bonne pour le secteur du jeu de hasard à Macao. La région administrative spéciale de Chine a enregistré un rendement annuel en chute de 51 % par rapport à l’année 2021. C’est là l’un des résultats les pires de son histoire. Il faut tout de même noter que l’année 2022 n’était pas de tout repos pour Macao. La région a payé le prix de la politique Zéro-Covid instaurée par le gouvernement chinois. En plus de cela, la résurgence des cas de Covid durant la même année a fragilisé son économie. Et pour boucler la série de maux qu’a traversée la région de Macao, l’année 2022 a brillé par son exercice budgétaire le plus faible, depuis 2004.
Une reprise post-pandémique est déjà annoncée pour le début de l’année 2023. C’est du moins ce que prédisent certains analystes, du fait de l’assouplissement des limitations adoptées pour contenir la Pandémie du Covid-19. En effet, le gouvernement de la région de Macao a levé certaines restrictions prescrites depuis le début de la crise du Corona Virus. La solide reprise présagée en 2023 est pratiquement synonyme de bon augure, surtout à la suite du rapport du bureau d’inspection et de coordination des jeux de Macao. L’organisme avait révélé que pour le mois de décembre dernier, les revenus avaient chuté de 56 %, par rapport à la même période en 2021.
Le gouvernement de Macao renouvelle les licences de casinos et ajoute ses conditions
Les pourparlers sur le renouvellement des licences de casinos entre le gouvernement de Macao et les concessionnaires de jeux ont finalement abouti. Les autorités de Macao ont renouvelé les licences de six concessionnaires de jeux, pour une durée de 10 ans. Certaines conditions ont tout de même été posées pour aboutir à ce renouvellement, parmi lesquelles l’expansion des concessionnaires vers les marchés étrangers. Mais l’une des conditions les plus importantes était la participation à l’économie locale. Il a en effet été prescrit aux opérateurs de jeux de contribuer à l’essor économique de Macao par la réinjection de leurs revenus de jeu. Ladite réinjection devra constituer un investissement dans des entreprises non liées au jeu. Au vu du niveau actuel des revenus du secteur du jeu à Macao, un tel investissement hors domaine du jeu ne serait pas une mince affaire pour ces concessionnaires.
Il n’est pas vraiment nouveau que l’image des revenus non liés au jeu soit associée à l’industrie du jeu. Un précédent a pu être observé à Las Vegas avec Sin City. Mais le succès d’une telle mesure, bien qu’à l’effet de diversifier l’économie de Macao, laisse les uns et les autres assez sceptiques. Les opérateurs de jeux de la région enregistrent l’une de leurs pires années depuis 2004. Les bénéfices du jeu sont au plus bas. Alors réinvestir dans un domaine hors du jeu serait un risque énorme. Tenant en compte surtout les comportements de jeu des joueurs, mais également la configuration économique de la région. Celle-ci tire l’essentiel de ses ressources des revenus du jeu.
En dépit des circonstances peu favorables à une diversification des investissements, les concessionnaires ont néanmoins accepté de se conformer aux exigences des autorités. Ils ont pour cela exprimé un attrait pour les secteurs de l’hôtellerie, la restauration, les loisirs et divertissements. En effet, afin de se conformer à l’obligation d’investissement dans des entreprises non liées au jeu, les concessionnaires ont marqué un intérêt pour ces secteurs ou activités proches des jeux et casinos. Leurs plans d’investissement publiés contenaient des centres commerciaux, des montagnes russes, des parcs à thème et des expositions aux discothèques et cinémas.
Il y aurait peu de chance de voir les concessionnaires de jeux se conformer à l’exigence d’investissement dans des entreprises non liées au jeu. C’est du moins ce que pensent certains professionnels du milieu du jeu, notamment Ben Lee, le fondateur d’iGamiX. Ce dernier soutient que depuis 20 ans de présence effective dans la région de Macao, les concessionnaires de jeux n’ont pas démontré une certaine volonté de diversification de leurs opérations. Une position qu’il relativise cependant en citant les concessionnaires comme Melco, Galaxy, Sands. Ben Lee avance que ces trois derniers pourraient quant à eux faire exception. À la différence des autres, ces concessionnaires ont déjà fait montre d’une volonté de diversification de leurs investissements en s’orientant vers des domaines non liés au jeu. Quand bien même le non-jeu en Asie rapporte moins, en comparaison à Las Vegas, du fait notamment des comportements de dépenses des joueurs.
La levée des restrictions va libérer le plein potentiel de l’industrie du jeu.
Avec la levée des restrictions dues au Covid-19, un nouvel espoir est perceptible dans l’industrie du jeu à Macao. Pour rappel, la région encaisse les frasques de la pandémie depuis bientôt 5 ans, avec un pic des malheurs en 2022. La résurgence du virus avait touché la région de Macao et la Chine continentale. Les autorités chinoises avaient alors adopté des restrictions à titre préventif pour contenir la propagation du virus. Malgré cela, la même année une nouvelle vague de contamination a été signalée dans la région. Plus virulente que les précédentes, cette nouvelle vague s’est particulièrement fait ressentir dans l’industrie du jeu. Les casinos avaient dû fermer les portes, jetant ainsi un voile d’incertitude dans le milieu du jeu.
La reprise est annoncée dans le secteur du jeu d’argent, avec la levée des restrictions. L’instauration stricte des limitations anti Covid avait par ailleurs eu pour effet de limiter la capacité de développement des entreprises, notamment pour ce qui est de la création de richesses. Logiquement avec la levée de ces restrictions en 2023, l’industrie devrait reprendre des couleurs. Les investisseurs s’attendent à une année plus rentable, avec un marché des jeux plus performant. Bloomberg a d’ores et déjà a annoncé la couleur de cette nouvelle reprise quasi immédiate. En effet, les premiers assouplissements des mesures restrictives ont été observés en décembre 2022, entrainant une hausse des bénéfices de 35,5 % par rapport au mois précédent. Selon les analystes, le secteur du jeu devrait générer davantage de revenus d’ici la fin de l’année 2023, et atteindre une croissance moyenne de 195 %.
Les prévisions sont unanimes sur la reprise de l’activité dans le secteur du jeu de hasard. La banque Credit Suisse Group AG quant à elle déjà enregistré une hausse 87 % de ses revenus sur la période du quatrième trimestre 2022. Confiante sur la fin de la période austère et l’arrivée des jours meilleurs, la banque prédit une importante augmentation de l’activité touristique. Augmentation consécutive à la hausse du nombre de touristes venus de Chine continentale, entrainant par la même occasion l’augmentation des revenus de la région. Un avis que partage Morgan Stanley. Repris par les médias locaux, Stanley a prévu qu’en janvier 2023, les revenus devront rapidement atteindre les 497 à 770 millions de dollars.
Macao devrait retrouver sa place de capitale du jeu de hasard dans le monde. La situation qui a précédé la crise devrait normalement se restaurer et replacer la région de Macao comme leader mondial de l’industrie du jeu, bien devant Las Vegas. Les performances du secteur du jeu de Macao avaient alors permis aux concessionnaires de jeux de réaliser d’énormes revenus, de l’ordre de plusieurs milliards. La fin de leurs licences de 20 ans s’était ainsi montrée très lucrative.
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