L’United Kingdom Gambling Commission (UKGC), le régulateur britannique des jeux de hasard, vient d’acter la mise en application de la limite de mise sur les jeux de machine à sous en ligne. Cette décision du régulateur fait l’objet de vives contestations de la part des joueurs et des opérateurs agréés. Précisément, le régulateur instaure des limites de 2 £ et 5 £ par tour pour les joueurs âgés respectivement de moins 25 ans et de plus de 25 ans. Il reçoit à cet effet le soutien de GambleAware et du Betting and Gambling Council. Pendant ce temps, le risque d’augmentation de la portée des offres offshores se fait vivement ressentir.
De nouvelles limites légales de mise sur les jeux de machines à sous vidéo
Les jeux de machines à sous vidéo sont désormais soumis à de nouvelles restrictions au Royaume-Uni. Le régulateur britannique du secteur des jeux de hasard vient de lancer la mise en œuvre de nouvelles limites statutaires de mise sur cette verticale de l’industrie du jeu de hasard. Ces nouvelles limites ont récemment été adoptées et inscrites dans la réglementation en vigueur dans le secteur du jeu.
Ce renforcement des règles du jeu de hasard notamment sur les machines à sous vidéo vient ternir encore davantage l’image du régulateur britannique des jeux. La Commission des jeux de hasard du Royaume-Uni (UKGC) essuie de plus en plus de nombreuses critiques de la part des acteurs du milieu du jeu. Les opérateurs agréés et les joueurs de casino en ligne ont critiqué de manière virulente cette nouvelle sortie de l’UKGC, qu’ils qualifient de énième dérive.
La réglementation des jeux de hasard doit en permanence être adaptée, afin de mieux garantir la sécurité des joueurs dans le secteur des jeux de hasard. Au Royaume-Uni, les machines à sous vidéo sont l’une des verticales qui est la plus sujette à restriction.
Une influence accrue des acteurs politiques sur le régulateur britannique des jeux de hasard
Il faut noter que les acteurs politiques pèsent lourd sur le paysage britannique du jeu de hasard. Nombreux sont ceux qui suivent de très près l’évolution, les tendances et les conséquences du jeu de hasard au Royaume-Uni. Cette profonde implication de la classe politique britannique dans l’industrie nationale du jeu de hasard entraine une réglementation sujette à des modifications permanentes. Mais cela ne s’arrête pas là.
L’influence politique va encore plus loin au Royaume-Uni. Elle se fait directement ressentir sur le régulateur du secteur des jeux de hasard. Nombreux sont les partis politiques qui font pression sur le Commission des jeux de hasard du Royaume-Uni. Cette charge lourde qu’elle subit en permanence de ses commanditaires ou ordonnateurs incite l’UKGC à aller toujours et encore plus loin dans sa mise en œuvre d’un meilleur encadrement du secteur du jeu de hasard.
Ces dernières années en l’occurrence, le régulateur britannique a outrepassé ses limites. L’UKGC est allée au-delà de ce qui était raisonnablement imaginable dans le cadre de la protection des joueurs. La Commission ne fait donc jusqu’ici aucune concession dans l’application des mesures de protection des joueurs britanniques. Il est vrai que ces derniers temps, la protection des joueurs à risque ou joueurs vulnérables est une finalité qui occupe profondément le régulateur britannique.
Dans la poursuite de cette finalité, le régulateur semble avoir accordé beaucoup plus d’importance aux joueurs à risque, par rapport à toutes autres catégories de joueurs. C’est d’ailleurs ce que pensent certains observateurs et surtout ces autres catégories de joueurs. En s’assurant de bien faire d’un côté, le régulateur aurait donc été négligent d’un autre. La protection des joueurs à risque vient donc renvoyer au rang de second la liberté de jouer pour les parieurs sains et financièrement stables.
Cette façon de faire qui cause un déséquilibre dans le traitement des joueurs dénoterait quelques lacunes de la part du régulateur. Notamment ce dernier fait montre d’une limite dans sa capacité à prévoir et à planifier stratégiquement.
Le rejet de la limitation de machines à sous en ligne
La nouvelle limitation de machines à sous récemment mise en œuvre par la Commission des jeux de hasard du Royaume-Uni est rejetée par les acteurs du milieu du jeu. Le régulateur fait face à de nombreuses contestations à la limitation du montant maximum des mises sur les machines à sous vidéo. Déjà lors de son évocation pour la première fois, les joueurs et opérateurs avaient fait part de leur désaccord pour l’application de cette mesure.
Pour soutenir leur stratégie, les autorités avaient avancé l’argument selon lequel cette limitation du montant de mise est un moyen de réduction des dépenses des joueurs. Elle contribuerait également au ralentissement de la croissance des revenus bruts des jeux. Un argument qui n’a pas suffi à calmer ou à rassurer les opérateurs agréés et les joueurs britanniques.
Stuart Andrew, le ministre britannique des jeux de hasard déclare que de nombreux joueurs profitent chaque jour en toute sécurité d’une industrie du jeu stable au Royaume-Uni. Mais pour autant, cela ne fait pas obstacle à l’adoption de mesures de renforcement. Il soutient justement que des preuves démontrent que le jeu compulsif reste un problème à prendre en compte. En effet, le taux de jeu problématique est beaucoup plus élevé pour les jeux de machines à sous en ligne. C’est donc sur la base de cet argument que des mesures restrictives sont adoptées et mises en place dans l’industrie britannique du jeu de hasard.
Une importante diminution du haut de gamme des paris au Royaume-Uni
La nouvelle limite de mise diminue de manière significative le haut de gamme des paris dans l’industrie britannique du jeu de hasard. La limitation varie selon l’âge du joueur. Pour les joueurs âgés de plus de 25 ans, la limite de mise maximale par tour est de 5 £. Les joueurs âgés de moins de 25 ans, soit de 18 à 24 ans, sont soumis à une limite de mise maximale de 2 £ par tour.
Il faut noter que dans la plupart des cas, les paris sur les machines à sous se situent entre 0,10 £ et 100 £ par jeu. Ce qui signifie qu’en retour avec l’application de la nouvelle limitation, le marché des casinos locaux au Royaume-Uni pourrait perdre chaque année, plusieurs milliards de livres sterling.
Cette perte de revenus, occasionnée par la diminution du haut de gamme des paris, consécutive à la nouvelle limitation de mise sur les machines à sous en ligne est une conséquence pleinement assumée par le gouvernement britannique. Les autorités ont consenti à la diminution des revenus de jeux au profit de la protection des joueurs vulnérables.
Une mesure approuvée au terme d’une série de consultations dans divers domaines
La nouvelle limitation de mise n’a pas été adoptée au hasard, il s’agit d’une décision qui tient compte des avis d’experts. Pour parvenir à prendre sa décision, le gouvernement a lancé une vaste campagne de consultations. Cette dernière s’est déroulée durant environ deux semaines. La campagne de consultations avait pour objectif de prendre les avis des différents experts dans plusieurs domaines.
Parmi les différents domaines concernés par la compagne, figurent entre autres les domaines du jeu, du traitement de la toxicomanie et de nombreux autres domaines sociologiques. C’est donc au sortir de cette campagne de consultations que le gouvernement britannique a confirmé la nécessité d’adopter de nouvelles restrictions de jeux, en l’occurrence des limites de mises.
Pour comprendre le bien-fondé de cette décision, il faut comprendre la vision du gouvernement britannique. Ce dernier veut créer un environnement de jeu où le joueur serait protégé même dans ses dépenses de jeux. La nouvelle décision de limitation de mises place le marché britannique du jeu sous un Etat surprotecteur. Un Etat qui réduit de manière considérable le droit à l’autodétermination du joueur. Plus exactement, un Etat qui ne tient pas vraiment compte de la situation financière du joueur et qui neutralise son droit à dépenser son argent à sa volonté.
Une décision controversée, mais soutenue par le Betting and Gambling Council et GambleAware
Les contestations que reçoivent les nouvelles mesures de limitation de mises ne font pas obstacle au soutien qu’elles reçoivent par ailleurs. Le régulateur britannique des jeux de hasard vient de recevoir le soutien de deux autres institutions publiques. Le Betting and Gambling Council et GambleAware apportent publiquement leur soutien aux limitations mises en application par l’UKGC.
Le Betting and Gambling Council et GambleAware commentent la décision de limiter la mise maximum par tour pour à 2 £ pour les joueurs d’un âge compris entre 18 et 24 ans. Ces deux institutions avancent que selon des études récemment menées, les joueurs dont l’âge est compris dans cette tranche montrent une sérieuse tendance aux comportements compulsifs. Il faut entendre par là un jeu sans tenir compte des limitations raisonnables de dépenses.
Le PDG de GambleAware, Zoë Osmond déclare sur ce point que l’institution se réjouit pleinement de la décision du régulateur des jeux. Le choix du gouvernement d’abaisser les limites de mise en ligne pour les joueurs de moins de 25 ans est quasiment salutaire. Cette décision est d’une importance capitale pour la protection des jeunes, poursuit le PDG.
Zoë Osmond ajoute que selon une recherche effectuée par GambleAware, le taux de méfaits liés au jeu de hasard pour les joueurs de moins de 25 ans accroit significativement ces derniers temps. Le PDG ajoute pour finir que les machines à sous en ligne sont des produits extrêmement à haut risque.
Aucune réaction publique sur la limite de mise par jeu pour les joueurs de plus de 25 ans
Si la mesure de limitation de mise à 2 £ par tour pour les joueurs de moins de 25 ans a publiquement été soutenue, ce n’est pas le cas pour la seconde restriction entrée en application. La réduction à 5 £ de la limitation des mises par tour pour les joueurs de plus 25 ans n’a pas vraiment reçu de soutien particulier, notamment de la part de Betting and Gambling Council et GambleAware.
Michael Dugher, le PDG de Betting and Gambling Council attire l’attention quant à lui sur le marché noir. Il avance qu’il est important de tenir compte du marché non réglementé des jeux. Le PDG avance que le gouvernement devrait surtout et absolument éviter que les joueurs n’optent pour le jeu en ligne sur le marché noir. Un risque qu’il faut prendre en compte si les limitations de mises sont mal accueillies et mal perçues par les joueurs.
Le PDG de Betting and Gambling Council poursuit son allocution en déclarant que le marché noir est dangereux et non réglementé. Si aucune mesure de prudence n’est prise afin d’assurer un juste équilibre en matière de réglementation, le risque de voir les joueurs se tourner vers les offres illégales s’accroit considérablement.
L’augmentation importante du risque de se tourner vers le marché noir.
Le risque sur lequel attirait déjà l’attention le PDG de Betting and Gambling Council est de plus en plus accru. En effet, il est de plus en plus fort probable que les joueurs britanniques disposant de moyens de parier plus de 2 ou 5 £ par tour se réorientent vers les offres offshores. Les sites de jeux offshores bien que déconseillés sont parfois perçus par les joueurs comme de véritables alternatives au jeu légal.
Alors du fait des dernières restrictions sur les jeux de machines à sous vidéo, couplées aux dernières exigences en matière de fourniture d’informations personnelles et financières pour pouvoir jouer en toute légalité, les joueurs pourraient ressentir une lassitude.
Il faut noter que les sites offshore dont il s’agit ici sont des sites internationalement reconnus avec des licences en bonne et due forme. Cependant, ces licences ne sont pas toujours reconnues au Royaume-Uni. Ces sites de jeux offshores proposent généralement aux joueurs de meilleurs bonus que les opérateurs de casinos en ligne britanniques. De surcroit, ils n’imposent aucune limitation de mise forcée sur leurs machines à sous instantanées préférées.
A présent, il serait intéressant d’observer si les acteurs de l’industrie britannique du jeu de hasard vont suffisamment porter leurs contestations. De sorte à faire pression sur l’United Kingdom Gambling Commission pour la faire revenir sur la limite de mise de 5 £ pour les joueurs de moins de 25 ans.
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