Un parlementaire de Pennsylvanie compte barrer la voie aux cigarettes. Il envisage d’interdire l’utilisation des cigarettes et de cigarettes électroniques dans les casinos et les espaces publics intérieurs et extérieurs. Son projet rend inquiets les opérateurs de jeu. Ceux-ci espèrent voir le projet tomber à l’eau, comme une loi similaire l’année passée.
« Fumer doit être interdit…dans les établissements de jeux de hasard »
Le casino ne sera plus le même dans l’État de Pennsylvanie aux États-Unis. Des élus ont l’ambition de provoquer des changements qui ne plaisent pas à tout le monde. Les opérateurs de casino sont les premiers inquiets. Ce qui se passe en Pennsylvanie en ce moment ne peut échapper à un amateur averti de jeu de hasard de cet État. En effet, les casinos terrestres sont en passe de se plier à une réglementation qui bannit la cigarette des arènes de jeu de hasard. Pour être précis, les fumeurs risquent de ne plus avoir le droit de fumer dans l’enceinte des casinos.
Cette histoire crée la controverse, car certes la loi américaine interdit de fumer, mais elle semble admettre des exceptions à la règle. La liberté est bien un droit pour tout le monde, fumeurs, et non-fumeurs compris. C’est ainsi qu’il est admis aux fumeurs de s’abandonner à leur péché mignon dans des salles privées, dans des lounges fumeurs, dans certains bars, et dans les casinos. Pour certains parlementaires, cette loi n’est pas totalement satisfaisante. Pour eux, fumer doit être interdit dans les lieux publics, y compris les établissements de jeux de hasard.
C’est le cas de l’élu Dan Frankel. Aux yeux de tout le monde, le parlementaire brandit fièrement le House Bill 2298. Pour lui et bien d’autres personnalités du pays, la fumée doit être totalement proscrite de tous les lieux publics sans exception aucune. C’est une question de bon sens. La réglementation qu’il défend va plus loin. L’House Bill 2298 interdit les cigarettes électroniques des lieux publics, et bannit les fumantes des espaces extérieurs des stades.
Une proposition de loi qui inquiète déjà
La problématique de la cigarette n’est pas nouvelle aux États-Unis, encore moins dans le milieu du jeu de hasard. Les opérateurs de casino confient être dans le souci constant de faire la part des choses en essayant de préserver à la fois les libertés des fumeurs et les droits des non-fumeurs.
En Pennsylvanie, il existe 122 établissements de casino fonctionnels. L’autorité a prévu que chaque casino a la capacité de rendre au maximum 50 % de son espace accessible aux fumeurs, sous réserve de l’autorisation des instances compétentes. Cette possibilité a contribué à l’éclosion de pas moins de 1 800 espaces fumeurs.
Pour le régulateur Penn National, cette réglementation risque d’influencer le marché. S’exprimant au nom de l’entreprise, le Vice-Président chargé des affaires publiques et des Relations avec le gouvernement affirme que les fumeurs ont toujours fait partie du marché. Pour lui, ils doivent être là pour que le marché puisse évoluer convenablement.
Ces inquiétudes ne sont pas anodines. En effet, des États américains où l’interdiction stricte des cigarettes a été appliquée ont assisté à la chute de leurs revenus. Cette réalité pourra peut-être influencer la décision des parlementaires dans le sens contraire à Dan Frankel. Il faut dire qu’une proposition de loi similaire n’a pas fait long feu l’année passée.
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