Avec la hausse du coût de la vie et l’inflation engendrée par la crise sanitaire, les travailleurs des casinos d’Atlantic City n’arrivent plus à joindre les deux bouts. Au terme de leur contrat, ces derniers ont demandé à avoir plus de précisions pour la suite. En l’absence d’une réponse favorable de leurs employeurs, ils ont décidé de faire une grève en accord avec leur association syndicale Unite Here Local 54. Cependant, quatre casinos de la place ont pu trouver une solution pour éviter les manifestations. Il s’agissait pour eux d’accorder de nouveaux avantages à leurs collaborateurs, tels qu’une augmentation des salaires et une meilleure prestation de santé. Une fois que les nouveaux contrats auront été acceptés et ratifiés par les employés, les établissements de jeu de la cité pourront continuer le cours de leurs activités. Si à jamais une grève avait bel et bien lieu, cela coûterait plusieurs millions de dollars aux casinos d’Atlantic City.
Le conflit dure depuis environ un mois
À Atlantic City rien ne va plus. Il y a quelques jours de cela, la section locale 54 du syndicat Unite Here a prévu de déclencher une grève générale si un accord n’est pas rapidement conclu avec les travailleurs des casinos locaux.
Cette grève touchera la plupart des casinos de l’État à l’exception de quatre établissements qui ont su tirer leur épingle du jeu à temps ce qui leur permettra d’éviter la catastrophe. Pour rappel, le conflit entre les casinos d’Atlantic City et leurs employés dure depuis un mois déjà. Un accord avait jadis été signé entre les deux parties, mais à l’approche de son expiration, les travailleurs ont demandé à avoir plus de détails pour la suite d’où l’origine du conflit.
Les quatre casinos ayant accepté de dialoguer avec leurs travailleurs sont Borgata et les trois casinos de Caesars Entertainment dont Harrah’s, Tropicana et Caesars. Quelques jours auparavant, Unite Here Local 54 avait averti les quatre entités que s’ils n’acceptaient pas de rapidement de conclure un accord avec leurs travailleurs, cela pourrait leur coûter environ 2,6 millions de dollars par jour.
Pour Borgata, le casino le plus performant des quatre cités, les pertes pourraient atteindre 1,6 million de dollars par jour. Les trois casinos appartenant à Caesars Entertainment pourraient quant à eux perdre collectivement 1 million de dollars par jour en cas de grève.
Unite Here Local 54 a fait ses projections en se basant sur les revenus habituels des casinos et sur les données portantes sur les bénéfices régulièrement communiquées à l’État. C’est ainsi que le syndicat a pu estimer qu’une journée de grève pourrait causer aux quatre casinos une baisse de 25 % de leurs revenus en glissement annuel au troisième trimestre. Selon les casinos concernés, ces chiffres sont trompeurs, car les revenus obtenus sont ensuite partagés entre les parties prenantes qui aident au bon fonctionnement des établissements.
Toutefois, la situation a pu être maîtrisée et les deux parties ont pu trouver un terrain d’entente commun. Avec les actions engagées par les quatre casinos, il se peut qu’Unite Here Local 54 abandonne les manifestations qu’il avait prévu pour le week-end du 4 juillet et qui auraient pu causer des dégâts considérables à tous les acteurs de l’industrie. Toutefois, ce n’est pas tout le monde qui est tiré d’affaire à Atlantic City.
Actuellement, le casino Hard Rock subit la pression de ses travailleurs qui menacent de manifester, car aucun accord de principe n’a encore été conclu. Compte tenu de tout ce qui se passe, il est fort probable que Hard Rock ne tarde pas à trouver une solution pour satisfaire ses employés.
Les nouveaux contrats devraient ajouter plus d’avantages pour les travailleurs
Au début du mois de juin dernier, des centaines d’employés des différents casinos d’Atlantic City se sont rassemblés devant le casino Tropicana pour demander des augmentations de salaire et de nouveaux contrats, car les anciens contrats avaient expiré depuis le 31 mai.
Unite Here Local 54 représente plus de 10 000 travailleurs des casinos d’Atlantic City. S’il a pris la peine d’intervenir dans ce conflit, c’est pour permettre à ce que ses adhérents ne prennent pas du retard dans une économie où l’inflation ne cesse de croître ainsi que les pénuries de main-d’œuvre.
Jadis, le syndicat avait publié une étude menée auprès de 1 934 membres. Les résultats de cet examen montraient que 61 % des participants ont déclaré avoir beaucoup de mal à payer leur loyer ou encore leur hypothèque pour le compte de l’année dernière.
32 % des interrogés ont affirmé manquer de l’argent pour se nourrir, 37 % disent ne pas avoir d’argent pour les services publics tandis que 27 % manquent d’argent pour le transport quotidien. Ces résultats témoignent de la précarité dans laquelle se trouve la population au lendemain de la pandémie.
Il est important de noter que la main-d’œuvre, lorsqu’elle est qualifiée et motivée, elle devient un atout indispensable pour l’organisation qui l’emploie. Étant donné qu’il est de plus en plus rare de trouver un tel atout, il aurait été mal avisé pour les casinos de rejeter les requêtes de ses travailleurs.
Concernant les nouveaux contrats à venir, ces derniers devraient ajouter plus d’avantages pour les travailleurs. Il y aura par exemple des augmentations de salaire ce qui permettra aux travailleurs de mieux faire face à la hausse du coût de la vie, de nouveaux ajouts concernant les prestations de santé et un meilleur équilibre vie travail. De manière générale, les changements à venir seront vraiment significatifs.
Dans son rapport, l’Associated Press a interviewé des personnes directement concernées par l’affaire. Ronette Lark qui est femme de ménage chez Harrah’s a déclaré au sujet de l’augmentation des salaires qu’il s’agissait de la plus importante augmentation qu’elle ait vue durant les 24 années de service dans le casino.
Cependant, il n’y a pas eu plus de détails à ce sujet. Unite Here Local 54 pense que c’est parce que la proposition n’a pas encore été validée et ratifiée par tous les membres du syndicat. En attendant que cela puisse être le cas, aucune déclaration officielle ne pourra être faite à ce sujet.
Bien que quelques casinos d’Atlantic City aient tout fait pour éviter la grève, il se peut que cela n’ait pas empêché les travailleurs de continuer à adhérer au syndicat. Unite Here Local 54 a d’ailleurs relevé une nette augmentation de ses adhérents durant les dernières semaines. Ceci pourrait être une stratégie mise en place par les travailleurs pour se protéger de pareilles situations à l’avenir. Il est important de noter que ce n’est pas la première fois qu’Atlantic City vit une situation pareille. La dernière fois, c’était à cause du casino Trump Taj Mahal dont les employés se plaignaient de fonctionner sans prestation de prestation de retraite ni soin de santé. Unite Here Local 54 s’était battu pour obtenir justice pour ses membres ce qui a causé quelques semaines plus tard la faillite de la société. Celle-ci avait été acquise en 2018 et a changé de nom pour devenir Hard Rock Atlantic City. Pour ne pas de nouveau faire faillite, ce casino devra se dépêcher de trouver un terrain d’entente comme ses compères.
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