En décembre 2021, SunCity, un important opérateur de voyages de loisirs à Macao (un opérateur de junket), a fermé ses salles VIP dans les casinos à la suite de l’arrestation de son patron Alvin Chau. Depuis quelque temps néanmoins, un syndicat des travailleurs de casino demande l’ouverture d’une enquête sur d’éventuels liens entre cette entreprise et le crime organisé.
Un parfum de soupçon de blanchiment d’argent et d’organisation de jeux illégaux
Un syndicat basé aux États-Unis connu sous le nom de Syndicat International des Ingénieurs d’Exploitation, Local 501, a appelé à une enquête fédérale américaine sur l’opérateur de junket SunCity Group et la relation historique qu’il entretient avec les entreprises de jeux américaines. Cette situation survient après l’arrestation en novembre 2021 du directeur du groupe SunCity, Alvin Chau, pour des accusations d’organisation de jeux d’argent en ligne illégaux, et de blanchiment d’argent.
Le syndicat Local 501 a également noté que les organes de régulation de l’État australien de New South Wales avaient bien avant mentionné des informations émanant d’un rapport du gouvernement américain. Selon ces informations, Alvin Chau entretenait des rapports avec le milieu du crime organisé. En guise d’illustration, il a été souligné un incident au cours duquel des responsables d’un casino local ont mis la main sur environ 5,6 millions de dollars au SunCity high roller.
Le syndicat a aussi révélé que les opérations dirigées par Chau au SunCity ont des incidences géopolitiques pour les autorités américaines. En 2016, des témoignages du Sénat des Philippines ont révélé qu’une salle VIP contrôlée par Alvin Chau avait reçu des dizaines de millions de dollars volées. Cet argent provenait du tristement célèbre vol de 81 millions de dollars du compte de la banque centrale du Bangladesh, détenu à la réserve fédérale de New York. Ce vol aurait été orchestré par des pirates informatiques nord-coréens parrainés par l’état. Par ailleurs, certains rapports ont dévoilé une joint-venture majeure entre Chau et CITIC, le plus grand conglomérat public chinois.
Une situation embarrassante qui n’a pas encore dévoilé tous ses contours
De nombreux détenteurs de licence de casino basés aux États-Unis et opérant à l’étranger ont étroitement collaboré avec le groupe SunCity pendant des années. Cette collaboration consistait à faire venir de gros joueurs et à mettre en place des salles VIP de marque SunCity dans leurs casinos, selon le syndicat Local 501. SunCity a fonctionné comme un agent de junket pour les casinos d’Asie de l’Est, recrutant et octroyant des crédits aux gros joueurs, dont beaucoup provenaient de la Chine continentale. L’objectif était de leur permettre de jouer dans des salles VIP exclusives.
La branche locale de l’union internationale des ingénieurs d’exploitation représente environ 2000 personnes œuvrant principalement dans la construction, l’équipement lourd et la mécanique, pour le compte des casinos du sud du Nevada. L’appel de l’organisation Local 501 a été envoyé au secrétaire d’État américain Antony Blinken. Elle s’engage auprès des autorités fédérales américaines, parce que les régulateurs de jeu gérés par l’état se sont avérés réticents ou incompétents pour réglementer l’activité de junket VIP ainsi que son interaction avec les entreprises américaines de casino qui opèrent à l’étranger.
À Macao, les opérateurs de casino ont presque complètement tourné le dos à SunCity ainsi qu’aux junkets actifs dans la ville. Ce segment était déjà sur la pente descendante bien avant la débâcle d’Alvin Chau, et les retombées semblent ne pas être terminées. Il est possible que d’autres contentieux soient révélés au grand jour si les fédéraux décident d’intervenir.
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