L’Australie est connue comme l’une des juridictions les plus strictes en matière de réglementation des jeux d’argent. Depuis plusieurs années en effet, elle ne cesse de mettre sur pied des mesures et mécanismes destinés à combattre le jeu problématique et à promouvoir le jeu responsable. Une ligne supplémentaire sera bientôt franchie dans ce sens à travers la mise en place d’un registre national d’auto-exclusion.
Il sera désormais possible de s’auto-exclure en Australie sans contraintes et sans frais
Les autorités australiennes viennent de confirmer que le nouveau registre d’auto-exclusion des jeux d’argent dénommé ‘BetStop’ entrera officiellement en vigueur le 21 août 2023. Cette annonce avait initialement été faite en juin 2022, BetStop devant permettre aux joueurs de s’auto-exclure volontairement des fournisseurs de services de paris interactifs titulaires d’une licence australienne. Avec ce nouvel instrument, les opérateurs ne pourront plus ouvrir un compte ni accepter des paris de personnes qui seront inscrites à ce programme. Les titulaires de licence ne seront également plus autorisés à faire parvenir du matériel marketing à toute personne inscrite sur BetStop.
Les joueurs ont la possibilité de s’enregistrer sans aucuns frais sur BetStop et terminer leur inscription en une seule opération. Cela leur donne le droit de s’auto-exclure pendant un minimum de trois mois et à vie. En prélude au lancement de cette campagne, Michelle Rowland, la ministre des Communications a déclaré que la priorité du gouvernement australien c’est la protection des Australiens des méfaits du jeu en ligne. Selon elle, le lancement de ce premier registre national d’auto-exclusion dans le pays apportera un vent nouveau dans ce combat, dans la mesure où les consommateurs vulnérables pourront désormais s’auto-exclure sans contraintes.
En plus du lancement du programme BetStop, le gouvernement australien entend initier une pré-vérification des clients obligatoire ; le but de cette démarche est de contraindre les opérateurs à vérifier l’identité d’un client au moment de son inscription à un nouveau compte avant de lui permettre d’effectuer des paris. Cette pré-vérification vient remplacer une autre mesure similaire qui recommandait de procéder à la vérification de l’identité des potentiels clients dans un délai de 72 heures. Selon les autorités gouvernementales, c’est une stratégie destinée à améliorer la protection des personnes mineures ou récemment inscrites qui se sont auto-exclues à travers BetStop.
Une batterie de mesures empilées les unes sur les autres afin de promouvoir le jeu responsable
Mais les mesures mises sur pied afin de protéger les consommateurs australiens ne s’arrêtent pas là. Il en existe une autre qui oblige les opérateurs à faire la promotion du programme BetStop via leurs sites web, leurs applications mobiles et par le biais du matériel marketing qu’ils envoient aux clients. L’Australian Communications and Media Authority (ACMA) compte organiser dans ce sens une campagne de sensibilisation du public afin de promouvoir le registre. Selon les termes de Michelle Rowland, BetStop est la dernière de la dizaine de mesures à implémenter dans le cadre national de protection des joueurs initiée par le gouvernement.
Il y a deux autres mesures qui accompagnent celles déjà en vigueur ou sur le point d’être appliquées. Elles concernent les messages cohérents sur les jeux d’argent ainsi que la formation du personnel en charge des paris ; ces dernières sont appliquées depuis le mois de mars dernier. La recommandation de la mise en œuvre du programme BetStop et de la pré-vérification a été faite à l’occasion de la récente enquête parlementaire portant sur les jeux d’argent en ligne et leurs impacts sur ceux qui en subissent les préjudices. Le rapport final de cette enquête a été transmis au gouvernement le 28 juin dernier.
Amanda Rishworth, la ministre des Services sociaux, avait convoqué en février 2023 la première réunion des ministres du Commonwealth au cours de laquelle il fut question de l’importance de la pré-vérification pour la protection des mineurs et des consommateurs auto-exclus. La pré-vérification obligatoire des clients sera promulguée via un amendement au chapitre 10 des règles de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme de 2007. Le gouvernement y travaille et compte achever le processus d’ici le mois de septembre.
Entretemps, l’usage des cartes de crédit pour les paris en ligne a été interdit et la classification des fonctionnalités de jeu dans les jeux vidéo a été renforcée. Amanda Rishworth reconnaît que minimiser les dommages causés par les jeux d’argent en ligne n’est pas un exercice d’ensemble, mais elle compte travailler en synergie avec ses homologues ministres afin de garantir le succès des stratégies à venir.
Une possibilité d’interdiction de toute publicité sur les jeux d’argent qui peine à faire l’unanimité
Une autre mesure que le gouvernement australien pourrait prendre consiste en l’introduction d’une interdiction générale de toutes formes de publicités en rapport avec les jeux d’argent. Le mois dernier déjà, l’enquête parlementaire avait prescrit une interdiction progressive de cette activité dans les médias. Le comité de la chambre des représentants, pour sa part, avait été plus radical en recommandant une interdiction totale de toute réclame de ce type dans les médias audiovisuels et en ligne. Cependant, l’organisme commercial Responsible Wagering Australia (RWA) représentant les intérêts des plus importants opérateurs de jeu du pays a estimé que cette mesure allait trop loin.
La RWA estime en effet dans un rapport que si l’interdiction venait à être prononcée, cela donnerait le champ libre à la prolifération des jeux de hasard offshore illégaux. Dans ce rapport qui couvre la période 2022-2027, l’organisme fait savoir que le développement des jeux illégaux pourrait coûter aux Australiens environ 3 milliards de dollars en impôts perdus. Couplé à la perte fiscale sur le marché gris estimé à 3,32 milliards de dollars, cela pourrait déboucher sur une perte combinée de 6,67 milliards de dollars.
Un autre rapport publié plus tôt cette année a également signalé des inquiétudes concernant le marché, et notamment les méfaits du jeu. L’Australian Gambling Research Center (AGRC) a en effet découvert, à la suite d’une étude, que 46 % des Australiens se livrant au jeu courent le risque de se voir exposés à ses méfaits. Les conclusions de cette étude faisaient ressortir que 77 % de la population est d’accord sur le fait qu’il y a actuellement beaucoup trop d’occasions de jouer ; 59 % conviennent que le jeu représente un danger pour la famille et doit par conséquent être découragé ; et 64 % a répondu par l’affirmative sur le fait que le gouvernement devrait intervenir à un niveau plus important sur la façon dont l’activité des jeux d’argent doit être menée dans le pays.
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