Après environ 2 mois de fermeture, les casinos de Las Vegas rouvrent ce 4 juin. L’enjeu est capital pour l’industrie touristique, qui représente près du quart du PIB de l’État du Nevada. Face au risque sanitaire toujours présent, les entreprises du secteur doivent chacun mettre en place un protocole de réouverture, sous le contrôle de la commission des jeux du Nevada. Les employés du secteur, à travers leur syndicat, émettent des réserves et exigent que tous les établissements prennent les mesures adéquates pour protéger leur personnel.
Une crise à l’impact économique lourd pour la très touristique Ville Lumière
Après 10 difficiles semaines d’arrêt forcé, Las Vegas rouvre ses portes ce 4 juin. Avec la terrible crise sanitaire liée au coronavirus que subissent depuis des mois les États-Unis, le gouverneur du Nevada, Steve Sisolak, avait été forcé de fermer tous les hôtels, casinos et sites touristiques de la ville. Une décision nécessaire sur le plan sanitaire, mais douloureuse économiquement. Las Vegas attire chaque année des millions de touristes américains et étrangers, qui génèrent des milliards de dollars de chiffre d’affaires. Le tourisme représente 23 % du PIB de l’État du Nevada. Pour exemple, en 2019, dans le cadre du Memorial Day (célébré le 25 mai et marquant le début de l’été), près de 300 000 visiteurs sont arrivés à Las Vegas en 3 jours. Le Groupe MGM Resorts, l’un des plus importants de Las Vegas avec une douzaine de casinos, enregistrerait 10 millions de dollars de pertes depuis le début du confinement.
La décision du gouverneur de rouvrir les casinos et les hôtels de Las Vegas intervient comme une libération. Steve Sisolak a pris cette décision après avoir consulté des experts scientifiques et la commission de contrôle des jeux du Nevada. Pour lui, le protocole déployé et les mesures qui l’accompagnent feront de Las Vegas au 4 juin, le lieu le plus sûr face à la pandémie actuelle.
Une réouverture dans le strict respect des mesures barrières
Devant plusieurs journalistes, le gouverneur a aussi lancé une invite à tous les visiteurs de revenir à Las Vegas prendre du bon temps, tout en affirmant que la prudence est de mise. En effet, des moyens importants et divers seront mis en place pour permettre aux hôtels et casinos de rouvrir tout en garantissant la sécurité des employés et des clients.
La commission des jeux a établi un protocole minimal que tous les établissements devront respecter. Ceci est d’autant plus important que les autorisations de réouverture seront accordées au cas par cas. Ainsi, les casinos vont fonctionner en ne recevant au maximum que la moitié de leur capacité légale. Ils devront aussi faire respecter la distanciation sociale : on aura par exemple plus d’espace entre les machines à sous, ou encore des panneaux de plexiglas pour protéger les croupiers sur les tables de jeu. Le nombre maximal de joueurs admis à une table de blackjack est de 3, il monte à 4 pour les tables de poker. Le nettoyage régulier des surfaces de contact et même le remplacement de certains matériels de jeux sont aussi recommandés. L’implémentation de ces recommandations par les casinos se fera à l’intérieur d’un plan soumis à la commission pour validation.
Certains établissements ont communiqué sur les mesures qu’ils mettront en place. Dans les casinos du groupe MGM, le port du masque est obligatoire pour tous les employés et encouragé vivement chez les clients. Les menus ne seront plus sous formats physiques, mais accessibles directement via le téléphone. Chez Wynn Resorts, les jetons seront nettoyés à haute température ou aux rayons UV, et les cartes de baccara seront détruites après chaque partie. L’usage de caméras thermiques fait aussi partie des mesures annoncées pour détecter tout individu à la température corporelle trop élevée.
Des employés réticents face au danger de la contamination
Malgré toutes ces mesures sanitaires, les employés, dont la quasi-totalité est mise au chômage depuis le début de la crise, sont plutôt réticents. La reprise signifie le retour à l’emploi et à un revenu stable, mais la menace du coronavirus est toujours palpable. Le puissant syndicat local Culinary Workers Union, auquel appartiennent près de 60 000 employés de la restauration et de l’hôtellerie, a émis de sérieuses réserves ; notamment sur le fait que chaque établissement mette en place un protocole particulier pour la réouverture, sans avoir à le rendre public. Le risque soulevé ici est que des entreprises indélicates mettent leurs employés en danger. Un des représentants syndicaux affirme d’ailleurs que c’est une question de vie ou de mort, et que les employés ne seront pas des cobayes. Des tests réguliers pour les employés et la mise à disposition du matériel de protection font partie des mesures exigées pour une meilleure protection.
Tous les acteurs du secteur des jeux et du tourisme se préparent pour le 4 juin. Mais une incertitude reste à lever, celle de l’affluence. En effet, en plus de la crainte liée à la maladie, les frontières américaines restent fermées aux étrangers, qui constituent une grande partie des touristes à Las Vegas. Pour le directeur du Caesars Palace, Sean MacBurney, l’ampleur de la réouverture et le nombre de services disponibles dépendront directement de la demande.
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