La réserve amérindienne de Wôlinak se penche sérieusement sur un projet de casino d’ici 2020. L’investissement est très important puisque l’installation est estimée à 2,5 millions de dollars. Outre les avantages sur l’économie locale, le processus ne fait pas l’unanimité auprès des habitants et suscite déjà des inquiétudes notamment en termes de dépendance au jeu.
Un projet de casino de grande ampleur
Wôlinak devrait accueillir un établissement de jeu dans les années à venir. Dans le cadre du développement économique, la présence d’une maison de jeu pourrait augmenter le taux d’affluence du territoire et apporter des emplois. Depuis quelques années, la petite communauté de 202 habitants vit des moments difficiles et n’arrive pas à joindre les deux bouts. Et aujourd’hui, le territoire veut changer les choses en construisant un casino. La décision ne plaît pas à tout le monde et les résidents l’ont bien fait comprendre. En effet, leurs inquiétudes sont palpables puisque la plupart craignent la recrudescence des activités illégales avec la présence d’un casino au sein de la réserve. Du côté de la municipalité voisine, à Bécancour, les avis se divergent. Les uns sont plutôt en faveur de la démarche tandis que d’autres sont contre. Afin de calmer les esprits, le Conseil des Abénakis se veut rassurant en affirmant que les différentes formalités seront effectuées selon les règles en vigueur. D’après Dave Bernard, directeur général du Conseil des Abénakis de Wôlinak, une liste de joueurs sera établie et certains d’entre eux vont être interdits de jeu.
Prévu dans le courant 2020, le projet de casino consiste essentiellement à offrir des emplois à la communauté. Le principal responsable, Dave Bernard, compte bien en faire bénéficier les autochtones. Il ajoute que ce casino aura des effets positifs sur l’économie en étant une source de revenus autonomes. Cet argent pourra financer divers projets ayant pour objectif d’améliorer la qualité de vie de l’ensemble des habitants de la réserve et même des alentours. Un argument de poids qui devrait convaincre les plus réticents. En ce qui concerne le déroulement de la construction, des informations supplémentaires seront dévoilées dans les prochaines semaines. En attendant, le projet fait déjà grincer les dents, mais devrait sûrement apporter des atouts indéniables aux résidents de Wôlinak.
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