Le régulateur australien du jeu de hasard NICC suspend le Star Sydney Casino, lui inflige une amende de 100 millions de dollars, et le met sous administration provisoire pour avoir favorisé le développement d’activités criminelles telles que le blanchiment d’argent. L’évènement plonge l’action de l’entreprise à ASX dans l’incertitude.
Puni pour des failles criminelles
L’opérateur Star Syndey, du groupe Star Entertainment, est en difficulté depuis quelques semaines. La cause de cela est la découverte faite par le régulateur local New South Wales Independent Casino Commission – NICC- dans les services du The Star Sydney Casino. Selon les indications couchées dans le Bell Report de l’organisation de régulation, le casino de Star Sydney a choisi d’adopter une attitude complaisante et de « laissez-faire » vis-à-vis des activités rattachées au crime organisé, y compris le blanchiment d’argent. Le rapport indique aussi qu’en plus de laisser les criminels mener leurs activités illicites, le casino Star Sydney essayait de les couvrir. Pour Philip Crawford, le directeur du NICC, cette attitude du casino incriminé n’a d’égale que son « arrogance ».
Mais le casino ne sera peut-être pas fermé. En raison de ces failles de sécurité observées, le régulateur a suspendu la licence d’exploitation du casino et substitué l’actuel dirigeant de l’établissement pendant 90 jours. Ce dernier sera remplacé par Nicholas Weeks, un administrateur provisoire proposé par le cabinet Wexted Advisor. Son travail sera de maintenir l’entreprise en fonctionnement, le temps pour le régulateur de juger de la pertinence de rétablir ou de retirer sa licence au Star Sydney Casino. L’établissement a aussi écopé d’une amende à payer de 100 millions de dollars australiens, soit environ 55 millions de livres. Philip Crawford explique la nécessité sociale vis-à-vis des centaines employées et des ménages qui en dépendent, le casino du groupe Star aurait reçu une sanction « probablement » « différente » et plus sévère.
Incertitude boursière pour l’action Star
Cette situation plonge dans l’incertitude l’avenir à moyen terme du casino Star Sydney, et du groupe en général. Avec cette batterie de sanctions, Star Sydney Casino entre dans la liste noire des opérateurs punis par l’organisme de régulation australien. 4 casinos dont le Crown Resort en font partie. Le Crown Melbourne amendé de 80 millions de dollars australiens faisait son entrée dans la liste en mai dernier. Depuis l’annonce de la décision du NICC, l’action de la Star s’est figée dans les écrans de la bourse australienne ASX. Philip Crawford a signalé que l’institution ne voit pas, dans l’intérêt public, le fait de laisser le casino du groupe Star fonctionner avec une licence officielle. De même, le régulateur ne croit pas que le casino sera encore capable de respecter les exigences de cette licence dans l’avenir. Ainsi, comme le directeur de l’organisme l’a souligné lui-même, la suspension de Star Sydney Casino n’est pas ordinaire, car elle peut aussi déboucher sur un retrait définitif.
Les dirigeants de l’entreprise Star ont bien compris que leur établissement se trouvait sur la corde raide. C’est pourquoi, auprès du régulateur, ils ont reconnu la « gravité » de la faute commise par le casino, et ont, en conséquence, formulé des « excuses » publiques. Dans la même lancée, ils se sont engagés à « collaborer » avec le régulateur en vue de régler les problèmes que leur établissement rencontre. À ce sujet, ils ont déjà annoncé que des changements interviendront au niveau du management. La sécurité sera renforcée, les relations avec les « junkets » seront jetées aux oubliettes, et les pratiques financières frauduleuses induites par les jeux impliquant des clients chinois fortunés seront abandonnées. Ces actions pourraient relancer l’action restée dangereusement inerte depuis lundi.
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