Le gouvernement de Macao vient d’annoncer que les casinos de la région autonome pourront reprendre leurs activités dès ce 20 février. Cette réouverture arrive après une suspension de deux semaines, en raison de l’expansion de la mortelle épidémie du coronavirus. Toutefois, il y a quelques conditions à remplir pour cette réouverture. Les joueurs et employés de casinos devront par exemple porter des masques.
Une réouverture sous certaines conditions
L’ancienne colonie portugaise avait été contrainte d’ordonner la fermeture temporaire de ses casinos pendant 15 jours pour éviter l’épidémie du coronavirus. Une décision qui avait été prise à la suite d’un 10e cas d’infection. La victime cette fois était un jeune employé d’Hôtel, ce qui avait fait monter un peu plus la tension. Le gouvernement vient donc d’annoncer par la voix de son secrétaire à l’économie et aux finances Lei Wai Nong, que les casinos de la ville peuvent rouvrir, mais cela sous certaines conditions.
Ainsi, les travailleurs tout comme les joueurs de casinos devront porter des masques de protections faciales, comme ce fut déjà le cas durant la période qui a précédé la fermeture de toutes les opérations, le membre du gouvernement a aussi annoncé d’autres mesures comme l’ajout des places supplémentaires entre les différentes tables de jeu.
Les structures administratives gouvernementales qui avaient aussi été suspendues début février pour la majorité ont dès cette semaine repris progressivement leurs activités. Toutefois, les autorités exhortent aux résidents de rester vigilant.
Le gouvernement a annoncé aux opérateurs tels que Sands China, Wynn Macau, SJM Holdings, MGM China, Galaxy Entertainment et Melco Resorts qui ne souhaitent pas rouvrir en raison du probable faible nombre de touristes, qu’ils avaient la possibilité de demander une prolongation de fermeture, mais devait s’assurer d’être opérationnel dans un délai n’excédant pas les 30 jours. La reprise de l’industrie du jeu intervient donc après qu’aucune nouvelle infection n’ait été détectée depuis deux semaines, ce qui fait don un total de 10 personnes infectées depuis le début de l’épidémie.
Les casinos : un véritable poumon économique pour Macao
Surnommé le Las Vegas d’Asie, Macao est le seul lieu de Chine où les casinos terrestres sont autorisés à fonctionner. Environ 80 % des recettes publiques sont issues des jeux de hasard et de ses dérivées. La fermeture des casinos représente donc un manque à gagner important pour l’économie locale. Cela entraîne automatiquement le chômage d’une très grande partie de la population.
La réouverture pourrait donc redynamiser une économie déjà mal en point avec le ralentissement continu de l’économie du pays, et de la montée en puissance de l’Asie du Sud-Est dans le domaine des jeux de casinos. Selon l’agence américaine spécialisée dans l’information économique et financière Bloomberg LP, l’action des maisons de l’industrie du jeu de Macao a baissé de 0,5 % en ouverture de la séance de mardi à la bourse de Hong-Kong. L’indicateur annonce un recul de 6 % pour le mois de février, ceci après déjà une baisse de 10 % en janvier.
S’il est certain que cette décision de réouverture sera une aubaine pour les propriétaires de casinos, elle pourrait toutefois ne pas avoir l’effet escompté pour l’économie. À cause des nombreuses restrictions aussi bien au niveau des transports qu’au niveau des visas, peu de joueurs seront disposés à faire le déplacement. C’est d’ailleurs ce qu’a confirmé le président de l’un des casinos les plus importants de la ville, Sands China, dans un entretien avec Cable TV. Pour Wilfred Wong, il y aura peu de clients lors de la réouverture ; il estime qu’il faudra entre deux et trois mois pour que les activités reviennent à l’ordre.
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