En Lettonie, le marché du jeu de hasard se porte mieux cette année. Le marché letton montre aussi que les casinos en ligne prennent progressivement la place des casinos terrestres qui envisagent de fermer. Mais, il montre d’un autre côté que les mesures prises par les autorités en vue de protéger la population des effets pervers des jeux de hasard, risquent influencer négativement les revenus du marché.
Les casinos en ligne sont si rentables qu’ils chassent leurs homologues terrestres
En Lettonie, le marché du jeu de hasard en ligne a connu une progression au premier trimestre de l’année 2019 en cours. Les chiffres présentés par l’Inspection de la Loterie et du Jeu de Hasard le prouvent à souhait.
La première source de cette évolution est l’ensemble des machines à sous des casinos en ligne. Ces machines ont généré des revenus d’un peu plus de 56 millions d’euros pendant le premier trimestre de l’année 2019, jusqu’au 31 mars. C’est une augmentation de 12,6 % par rapport à la même période de l’année 2018. Du côté des jeux de table, on a enregistré des revenus de près de 4 millions d’euros, avec une augmentation de 6,4 % par rapport à l’année passée. Pour les paris sportifs terrestres, c’est un saut de 55,2 % qui a été enregistré, pour des entrées de 848 000 euros. Le Bingo rapporte 73 000 euros, et affiche une augmentation de 45 %.
Ce sont les chiffres des revenus des jeux de hasard terrestres qui n’ont plus beaucoup de jours devant eux. En effet, presque tous les casinos terrestres de Riga, la capitale de la Lettonie, vont bientôt mettre la clé sous le paillasson. De nombreux autres casinos dans le pays pensent fermer aussi. Cette envie de tout laisser tomber vient probablement de la croissance fulgurante des casinos et des autres jeux de hasard sur Internet en Lettonie.
La Lettonie compte déjà 9 opérateurs de jeu de hasard en ligne licenciés. Ces opérateurs ont généré près de 12,5 millions d’euros au premier trimestre 2018, soit une augmentation de 35,4 % par rapport à la même période en 2018. Cela laisse effectivement présager des jours heureux pour les casinos en ligne, quand on sait que, pour toute l’année 2018, les jeux de hasard en ligne ont produit 41,1 millions d’euros.
Les jeux de casino en ligne ont rapporté près de 9 millions d’euros au pays, affichant ainsi une hausse de 40 % par rapport à la même période en 2018. Durant cette même période, les paris sportifs en ligne ont généré quant à eux, 3 millions d’euros et demi, ce qui équivaut à une progression du chiffre d’affaires de 27,1 %. Les jeux de table, notamment le Poker, ont compté 73 000 euros, une évolution de 16 % par rapport à 2018. Ce dernier secteur risque afficher de meilleurs résultats au vu du lancement par OptiBet, d’un jeu de Poker alimenté par GGNetwork.
De bonnes mesures protectrices qui risquent de limiter cette progression
Malgré tous les résultats positifs enregistrés cette année dans le secteur du jeu de hasard, quelques contraintes réelles pèsent sur l’avenir du jeu de hasard en Lettonie. Depuis 2017, les autorités lettonnes affichent leur intention de réduire le champ d’action des opérateurs de jeu de hasard dans la capitale du pays. C’est ainsi qu’en début d’année 2019, la communauté urbaine de Riga a annoncé le retrait de licence près de 200 salles de jeu dans la capitale. Pour les autorités, il s’agit aussi de préserver les familles lettonnes.
Ils ne se sont pas arrêtés là. Les nouvelles lois qui ont été adoptées avaient aussi pour but de tordre le cou aux opérateurs de jeu de hasard non licenciés. C’est ainsi qu’une obligation a été faite aux institutions financières de refuser systématiquement d’opérer les transactions avec des opérateurs de casino non licenciés dans le pays. Les autorités ont aussi fait appel aux fournisseurs d’accès à Internet. Ceux-ci ont reçu l’injonction de bloquer tous les domaines appartenant aux opérateurs non licenciés, et de lister les joueurs qui violeront les règles. Ceux-ci se verront infliger une amende de 350 euros. Les joueurs qui essaieront de faire voyager leurs gains vers des paradis fiscaux recevront une amende sous la forme de taxe à hauteur de 23 % pour les gains supérieurs à 3 000 euros.
Cette stratégie n’a pas tardé à produire des résultats. Au cours du trimestre qui vient de s’achever, 41 noms de domaines et 68 identifiants IP ont été bloqués. Ils viennent s’ajouter aux milliers de noms de domaines et d’identifiant IP qui ont déjà été bloqués en Lettonie depuis 2014. Toutes ces mesures sont certes bonnes sur le plan social et sur bien d’autres plans, mais elles sont de nature à limiter l’évolution que connaissent actuellement les jeux de hasard en ligne, à moins que l’avenir nous dise le contraire.
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