De nombreux territoires en France doivent leur développement à la présence d’un ou plusieurs établissements de jeu qui font partie intégrante de l’économie locale, tout en étant d’un grand secours en termes de création d’emploi et d’essor touristique. Fort de cette réalité, plusieurs municipalités qui n’en disposent pas encore sont au charbon afin d’obtenir le droit de bénéficier de leur propre casino. C’est le cas de la ville de Saumur à Anjou, qui rumine ce projet depuis trois décennies. Cependant, une promesse récemment faite par le président de la République donne des raisons d’espérer.
Trente ans d’attente et d’espérance qui pourraient bientôt être récompensés
N’étant toujours pas autorisée à lancer un établissement de jeu après 30 ans, la ville de Saumur pourrait très bientôt voir la balance pencher en sa faveur. Laëtitia Saint-Paul, députée Renaissance de Saumur Sud, a récemment obtenu l’accord de principe du président Emmanuel Macron afin de modifier la législation au profit de cette ville d’Anjou. Ainsi, dès 2024, elle pourrait voir ce projet être enfin matérialisé. On comprend pourquoi la construction d’un casino tient autant en haleine les forces vives de Saumur, vu le potentiel en termes d’emploi, de revalorisation des finances locales et de développement du tourisme qu’elle drainera avec elle.
C’est une promesse qui vient du sommet de l’état, car le président français a lui-même déclaré que durant ce nouveau quinquennat, Saumur pourra bénéficier de son casino, soit d’ici 2027. Depuis lors, la députée Saint-Paul ne cesse de multiplier les rencontres avec le ministère de l’Intérieur afin de garantir un meilleur suivi de la promesse présidentielle. Cela fait trente ans que ce projet est jalousement couvé par les majorités municipales qui se sont succédé. Le site avait même déjà été déterminé longtemps en avance, à savoir la place de l’ancien cinéma Le Palace situé à quelques encablures de la Loire. Mais le bout du tunnel n’est plus loin, car ce n’est actuellement plus qu’une question de détails.
Les textes en vigueur ne permettent pas à Saumur de mettre en place une salle de jeu, car elle ne remplit pas les critères définis par la loi de 1907 qui a été révisée en 2006. La seule alternative possible réside dès lors dans une nouvelle modification. Toutefois, les attentes sont grandes quant à l’aboutissement de ce projet, car c’est un immense vide de jeu qui sera ainsi comblé. Il n’y a en effet aucun établissement de ce type dans cette municipalité, ce qui crée selon la députée Saint-Paul une sorte d’injustice par rapport aux localités qui se sont vues autorisées à développer de telles activités.
En partant d’Angers, il faut parcourir 120 kilomètres pour trouver le casino le plus proche situé à Bagnoles-de-L’orne. Au départ de Cholet pour se rendre à la Faute-sur-Mer en Vendée, c’est au moins 90 kilomètres à parcourir. Pour aller tenter sa chance sur les tables et machines à sous de La Roche-Posay en partant de Saumur, c’est en tout 110 kilomètres qu’il faut affronter.
Un établissement de jeu, catalyseur d’un développement à plusieurs dimensions dans une municipalité
Bien que les enjeux soient nombreux, c’est le développement de l’activité touristique qui préoccupe au premier chef les autorités de Saumur. Car, effectivement, si un casino est construit, ce secteur pourrait connaître une sorte de boom. À l’heure actuelle, il enregistre déjà des chiffres éloquents, soit 80 000 visites annuelles de l’Abbaye royale de Fontevraud, 250 000 pour le Bioparc de Doué et 120 000 pour le château de Saumur entre autres. Une étude de l’université d’Aix-en-Provence a d’ailleurs révélé qu’il existe un sérieux potentiel à travers l’activité des casinos ; on découvre ainsi qu’elle favorise l’attraction des revenus extérieurs avec pour conséquence une hausse de l’économie locale, la création d’emplois ainsi que de nombreuses activités complémentaires.
En ce qui concerne la création d’emplois, le maire de Saumur y fonde beaucoup d’espoir, sachant que les casinos en France favorisent les localités où ils ont la certitude de recruter aisément, comme celles où le taux de chômage est élevé. Avec 8,3 % de personnes en situation de travailler sans emploi, le Saumurois remplit parfaitement cette condition. L’INSEE explique cet état de choses par une présence insuffisante de pôles structurants, ce qui complique l’accès à un travail rémunéré. Jackie Goulet, le maire de Saumur, avait révélé sur sa page Facebook en 2019 qu’il espérait de ce projet la création d’au moins 110 emplois directs.
La Cour des comptes a révélé dans un récent rapport que l’implantation d’un établissement de jeu dans une localité peut être assimilée à une rente de situation. Par conséquent, pour cette ville d’Anjou qui bien que n’étant pas dans le rouge traîne des finances peu reluisantes, l’apport d’un casino serait une assistance respiratoire très appréciée.
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