Le groupe Snow Covered a vendu le Lucky Dragon Hotel and Casino en difficulté depuis son inauguration à Don Ahern, pour le montant de 36 millions de dollars. Cela représente une lourde perte d’environ 107 millions de dollars pour le complexe, relativement au prix qu’a coûté son édification. L’acquéreur a décidé d’en faire un hôtel non destiné aux jeux d’argent, et n’envisage pas de garder le nom Lucky Dragon.
Un complexe initialement bâti grâce à de nombreuses dettes
C’est un lundi du mois d’avril que la nouvelle a fait écho dans le monde des jeux de hasard, principalement dans la zone de Las Vegas aux États unis. Le Lucky Dragon Casino fait partie des projets les plus courts de la capitale mondiale des jeux d’argent. C’est le tout premier bâtiment à avoir été construit sur une base nulle depuis la récession, dans le but d’attirer des joueurs aux bourses bien fournies. C’est en 2016 que le Lucky Dragon Hotel and Casino s’inspirant de la culture asiatique, s’ouvre au grand public. Il coûte plusieurs centaines de millions aux investisseurs qui ont foi en la réussite de ce projet. Une grande partie des fonds réunis provient de familles de Chinois qui nourrissaient le vœu d’obtenir la citoyenneté américaine. En effet, sur la base du programme EB-5, les étrangers qui financent un projet d’entreprise américaine susceptible de générer des emplois auront des chances d’obtenir des cartes vertes. C’est de cette façon que 89,5 millions de dollars ont été collectés, grâce à des dettes sur des résidents chinois.
De nombreuses difficultés à traverser
Les problèmes ne tardent pas à pointer le bout de leur nez. Dès le moment de la construction, pour augmenter les fonds à sa disposition, Andrew Fonfa, promoteur de ce projet, demande au conseil municipal de la ville une subvention de 25 millions de dollars. Sa requête est rejetée. Il est illogique pour le conseil de financer un projet privé avec les fonds publics. Le Lucky Dragon est néanmoins mis sur pied, mais le thème de l’Asie très présent dans le complexe (au niveau du design, des repas, etc.) ne permet pas à ce dernier de rester sur les rails.
Après seulement quelques mois de service, plusieurs des employés sont mis à la porte. Sur les 800 personnes chargées de faire tourner la machine, il n’en reste que 700 après cette purge. Une dizaine de mois plus tard, les différents restaurants ainsi que le casino ferment leurs portes. Après venait le tour de l’hôtel de tirer sa révérence. En mars de l’année 2018, deux ans exactement après son ouverture, l’établissement est en faillite et est obligé de se retirer de la partie.
Une énorme perte après la récente vente
Le prix de la vente qui vient d’avoir lieu s’élève à 36 millions de dollars. Ce montant est largement inférieur au prix de la mise en place du projet. La vente de l’institution ne permettra même pas aux anciens propriétaires de couvrir la dette causée par ce projet qui leur semblait si rentable. Plus de 107 millions de dollars représenteraient la perte réalisée lors de cette opération de vente. Au départ, dans le but de faciliter la vente et de la conclure le plus rapidement possible, la Snow Covered Capital propose ce bien à un montant représentant la moitié de la valeur de l’établissement selon elle. Au final, ce montant est encore trop supérieur à la valeur actuelle du bien, sur la base de la dernière évaluation faite. La société ne pourra même pas recouvrer les 50 millions qui lui sont dus avec cette vente d’un montant de 14 millions de dollars de moins que le montant de leur créance.
Un renouveau pour l’acheteur
L’acheteur du bâtiment est Don Ahern. Ce dernier est le Directeur Général de la société Ahern Rentrals, laquelle a son siège dans la même ville. Il s’agit d’une société de location d’équipements de construction lourds. Il y a quelque temps, ce dirigeant a confirmé lui-même à la presse avoir procédé à l’acquisition du Lucky Dragon. Il a également signifié au Las Vegas Review-Journal qu’il avait la ferme intention de changer le nom du bâtiment. Selon lui, l’ancien nom de l’établissement n’est certainement pas un porte-bonheur, il serait alors préférable de mettre toutes les chances de son côté.
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