L’entreprise de jeux, Bally’s, fait face à un examen approfondi au niveau fédéral et local de la part du bureau du procureur américain. L’investigation sera également dirigée par l’inspecteur général de Chicago. Ces démarches découlent de plusieurs plaintes déposées par des candidats qui n’ont pas été retenus dans le cadre de la demande de licence de casino.
Des controverses qui suscitent des questions
Cette enquête fédérale fait la une des actualités mettant en avant les critiques de l’échevin Brian Hopkins. En effet, ce dernier n’a pas manqué de soulever la gestion des procédures du casino effectué par l’ancienne maire, Lori Lightfoot. Toutefois, les principaux concernés, dont le bureau du procureur américain, privilégient la discrétion et souhaitent ne pas divulguer les informations sur cette affaire. De son côté, l’inspecteur général de Chicago, Deborah Witzburg, réalise sa propre enquête et se montre discret sur la question. De son côté, Bally’s a affirmé qu’il n’est pas absolument au courant de rien.
Par le biais de sources fiables, les investigations ont été déployées depuis des mois en élargissant les recherches et les examens en cours. Cette progression résulte de nombreuses controverses antérieures concernant Bally’s. En effet, des rapports ont démontré des changements d’accords financiers avec des investisseurs minoritaires ainsi que des frais non équitables facturés aux soumissionnaires. D’éventuels conflits d’intérêts avec les consultants municipaux ont été mentionnés. En dépit de ces polémiques, Bally’s a tout de même bénéficié de l’approbation du Conseil municipal avec un vote unanime de 39 contre 5. Au mois de septembre dernier, il a inauguré un casino temporaire dans l’ancien temple de Médine. Quant à la construction permanente, les travaux devraient démarrer prochainement afin de concrétiser une ouverture fin 2026.
D’après la porte-parole de Lightfoot, Joanna Klonsky et son responsable du processus d’appel d’offres pour les casinos, Samir Mayekar, le maire adjoint, aucun renseignement n’a confirmé le lancement d’une enquête. Ils estiment qu’il peut s’agir de fausses rumeurs répandues par des soumissionnaires mécontents. D’ailleurs, le service juridique de la ville et le bureau du maire n’ont pas été convoqués ou assignés à comparaître en vue de fournir des explications. Au contraire, le projet de casino demeure pour bon nombre de responsables de la ville une opportunité financière de première importance. Néanmoins, la présence du casino Bally’s à Chicago inquiète les professionnels en traitement de la toxicomanie. Les experts misent sur la prévention visant à réduire au maximum le jeu problématique.
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