Le 17 juillet dernier, les casinos de la province canadienne de l’Ontario peuvent de nouveau ouvrir. Cette reprise se fera sous des conditions sanitaires strictes, notamment la limitation du nombre de clients à 50, et l’interdiction des jeux de table. Ces restrictions constituent toutefois un frein à la réouverture effective des casinos qui jouent leur survie dans la province du pays, la plus touchée par la pandémie.
Une autorisation de réouverture sous conditions
La province canadienne Ontario est entrée le vendredi 17 juillet dans la 3ème phase de son plan de déconfinement. Les casinos et les centres de gaming caritatif font partie des secteurs concernés par cette dernière phase. Ils peuvent donc reprendre leurs activités, même s’ils devront respecter des mesures anti Covid-19 et soumettre au préalable leur plan sanitaire. C’est ce qu’a révélé l’Ontario Lottery & Gaming Corporation (OLG), qui supervise les activités de jeux de hasard dans la province sous le contrôle du gouvernement et opère en même temps des casinos et autres services de jeux d’argent.
Les casinos ont reçu comme instructions de suspendre les tables de jeu, de limiter leur affluence à 50 clients, et de faire respecter une distanciation physique minimum de 2 mètres, des mesures très contraignantes pour les casinos. On peut toutefois comprendre le gouvernement ontarien. Il faut dire que la province a été durement touchée par la pandémie.
Ontario est la province du Canada la plus peuplée. C’est donc un peu logique qu’elle soit aussi celle qui compte le plus de cas. Au soir du mercredi 15 juillet, Ontario enregistrait 102 nouvelles personnes infectées par le coronavirus, le plus bas total journalier depuis près de 4 mois. C’est aussi la province la plus endeuillée. Avec 9 nouveaux décès ce mercredi-là, elle affichait 2 732 décès des suites du Covid-19, soit près d’un tiers du total national.
La réouverture ne concerne pas tous les casinos
Tous les casinos ne sont pas concernés par l’autorisation de réouverture. Il y en a qui sont dans des zones de la province où la situation sanitaire n’est pas maîtrisée. L’autorisation de rouvrir varie d’un bundle à l’autre (les casinos avaient été répartis en bundles par l’OLG). Pour ce qui est des casinos opérés par Great Canadian Gaming Corporation, sont autorisés à reprendre tous les casinos de l’East Bundle (Kawartha, Belleville, Peterborough et Thousand Islands) et certains de la West GTA Bundle (Brantford et Grand River).
Pour les casinos que gère Gateway Casinos and Entertainment, peuvent ouvrir tous les casinos du North Bundle (Sault Ste. Marie, Sudbury, Thunder Bay) et du Central Bundle (Rama et Innisfil), ainsi que la plupart des casinos du Southwest Bundle (Clinton, Hanover, Woodstock, Chatham, London).
Enfin, le Rideau Carleton Casino en Ottawa fait aussi partie des heureux élus. Il est lui géré par HR Ottawa. En comparaison avec les autres provinces canadiennes, les casinos ont tous été autorisés à ouvrir au Québec, à Saskatchewan et à Alberta.
En revanche à British Columbia, les casinos font partie des derniers qui pourront sortir du confinement.
Il reste à savoir si HR Ottawa et les autres opérateurs de casinos de l’Ontario voudront effectivement sortir de ce confinement, au vu des mesures restrictives qui constituent un gros manque à gagner. En tout cas, le casino Rama géré par Gateway Casinos and Entertainment n’ouvrira pas de sitôt. C’est ce qu’aurait signalé l’opérateur au personnel du casino. C’est principalement la limite de 50 clients qui pose problème. Gateway Casinos ne compte ouvrir que les casinos où cette restriction ne menacerait pas leur viabilité. Il faut dire que la préoccupation actuelle des acteurs du secteur est bien de survivre à la pandémie. Même l’Ontario Lottery & Gaming Corporation a été menacée. La société aurait eu un manque à gagner de 50 % malgré une explosion du jeu en ligne via son site PlayOLG. Cela a poussé le gouvernement d’Ontario à lui apporter une aide d’un demi-milliard de dollars.
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