Afin de réduire au maximum le nombre d’établissements de jeux de hasard, le Conseil municipal de Riga s’apprête à mettre en place une nouvelle réglementation applicable au sein de la capitale lettone. D’ailleurs, le maire de Vilnis Kirsis n’a pas caché son souhait de créer une ville dépourvue de jeux d’argent en diminuant les salles de jeu dans des zones bien déterminées.
Faire de Riga une ville exempte de jeux de hasard
D’après les renseignements obtenus, les jeux d’argent ne seront plus exploitables dans les différentes propriétés municipales ainsi que dans les centres de quartier, des sites du patrimoine culturel et les zones de protection spécifiques. Il ne s’agit pas d’une interdiction complète du secteur, mais les normes proposées limiteraient considérablement les salles de jeu à quelques sections sélectionnées. En effet, ces nouvelles règles s’appliqueront aux zones implantées à moins de 300 mètres des institutions éducatives, des arrêts de transports publics et des immeubles résidentiels. Les restrictions touchent également les sites qui se trouvent à moins de 500 mètres des gares ferroviaires, des gares routières, des ports de passagers et des aéroports.
Pour le maire Vilnis Kirsis, l’objectif consiste à faire de Riga une ville qui ne fournit aucunement des offres de jeux de hasard. Malgré tout, les acteurs présents sur ce marché estiment qu’une telle initiative pourrait entraîner la propagation des activités de jeu illégales. De son côté, l’Association lettone des jeux interactifs (LIAB) a affirmé qu’une restriction doit se dérouler de manière progression en respectant des règles juridiques bien précises. Dans le cas contraire, l’organisme a expliqué que des complications pourraient survenir notamment une indemnisation importante provenant des pertes enregistrées dans l’industrie et des frais juridiques.
Ce n’est pas la première fois que les autorités de Riga souhaitent interdire les jeux de hasard puisque des démarches similaires ont déjà été réalisées. Cependant, les restrictions ciblaient surtout des petites salles de jeux et non des casinos d’envergure. Dans la foulée, le renforcement des règles imposées par la municipalité aux salles de jeux de la ville en 2019 a provoqué diverses batailles juridiques avec les opérateurs locaux Alfors, Joker Ltd, Admiral Klubs et Olympic Entertainment.
En commentant cette nouvelle, le président du conseil d’administration du Casino olympique de Lettonie, Juris Celmars, a déclaré que l’interdiction du marché légale et réglementée n’est pas sans conséquence. Il a souligné que cela peut accroître le nombre d’établissements de jeux illicites et diminuer les recettes fiscales en raison de l’absence de contrôle et de réglementation.
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